Почитание Митры, кроме того, не претендует на то, чтобы быть массовым культом, – это благо, сохраняемое строго проверенными и чистыми душой верующими. Все, что мы знаем об этом культе, убеждает нас, что его этика благородна, а отказ от всякой вульгарной чувственности делает его приверженцев поистине лучшими сторонниками и помощниками «Всепобеждающего Солнца» в его победоносной борьбе против духовной тьмы. Пока мы видим, что культ Митры на Западе относительно молод, но грядет время, когда такие великие императоры, как Аврелиан и Диоклетиан, будут с гордостью причислять себя к его приверженцам, и с помощью митраизма античное язычество в последний раз попытается сделать своими сторонниками высоконравственных людей[394].

Taurobolium (купание в бычьей крови). В связи с этими культами, достойными и недостойными, с Востока пришла и церемония, в высшей степени странная для религии Нумы, которая тем не менее обрела популярность, – taurobolium. Изначально ее практиковали приверженцы Кибелы, но впоследствии приняли и верующие Митры.

Этот обряд, как можно предположить, проводился для очищения верующего от грехов, но несколько необычным образом и, будучи весьма дорогостоящим, был особо притягателен для состоятельных людей, не имевших ничего против того, чтобы продемонстрировать, как их богатство возводит их на более близкую к небесам ступень по сравнению с основной массой смертных. С всевозрастающей частотой археологи находят надгробные памятники магнатов с надписями «Получивший новую жизнь в вечности после тавроболии (taurobolium)». Многие исследователи считают, что лица, подвергнутые этому обряду, получили заверения о блаженном существовании в загробном мире – по крайней мере, если они умрут в течение 20 лет после этого обряда; после этого срока обряд должны были повторить.

Символы Митры

Римляне из древних фамилий обычно не испытывали особой необходимости в тавроболии[395], но один из знакомых Кальва, сенатор Фавентий, прошел посвящение в митраизм посредством этого обряда. На такой шаг тонко чувствующую и имеющую изысканный и утонченный вкус личность могла подвигнуть только искренняя религиозная вера, хотя особые жрецы, производившие этот обряд, знали, как придать этой церемонии впечатляющий антураж.

Фавентий пришел в назначенное место – в зал для посвящений в митраизм – с золотым венком на голове и в тоге, которая плотно окутывала его тело. Затем он спустился в глубокую яму, поверх которой был устроен помост из толстых досок. Под пение мистических текстов жертвенный бык был приведен на помост. Проводящий обряд жрец умело заколол его таким образом, чтобы бычья кровь свободно стекала сквозь щели между досками на находившегося в яме верующего. Когда хлынула кровь, Фавентий вытянул руки вверх и поднял лицо, чтобы омыть в ней все свое тело.