План был прост, но сработал: Масинисса должен выскочить со своими всадниками, привлечь внимание, выманить карфагенян из засады, потащить их за собой — а дальше дело довершит римская конница, которая ударит им в тыл, когда те увлекутся погоней.

Карфагеняне действовали так, будто никогда сами не устраивали подобных ловушек. Погибло несколько тысяч человек — в том числе Ганнон.

Утика была осаждена. С моря город блокировали римские корабли. На холме, который господствовал над местностью, Сципион разместил осадные орудия (все это на кораблях доставили еще с Сицилии).

Сорок дней осады, однако, ни к чему не привели: город держался, а тем временем на римлян с обеих сторон надвинулись карфагеняне во главе с Гасдрубалом и Сифаксом. По сообщениям древних историков, численность этих армий была «необозримой». Близилась зима. С двух сторон наступали враги. Впереди — Утика и море. Оказаться в осаде самому не входило в планы Сципиона, поэтому он отошел к востоку, нашел удобный мыс и там поставил надежный римский лагерь, больше похожий на город. Это место довольно долго называлось потом «Кастра Корнелия».

Утика оставалась карфагенской. Римская армия засела на мысу в «Кастра Корнелия»[149] и, если смотреть на вещи объективно, сама была осаждена. Кони Гасдрубала и Сифакса топотали буквально в десятке километров. Снабжение кое-как осуществлялось по морю, но добраться с грузом до Африки было непросто.

В Риме обсуждали: продлевать ли полномочия Сципиона? А то весной 203 года до н. э., согласно закону, ему стоило бы бросить армию и уезжать домой. Наконец решили утвердить Сципиона в качестве главнокомандующего. Пусть остается пока в Африке.

Тем временем Сципион обдумывал, как ему со всем этим быть. Полибий утверждает, что он носился с идеей переманить к себе Сифакса, нарушив его нежную дружбу с Карфагеном. Для начала он принялся шептаться с царем массилиев. Сифакс активно хотел «мира». Портить дружбу с Карфагеном или ссориться с Римом — и то, и другое было для него крайне невыгодно. Поэтому он предложил: а давайте римляне выведут свои войска из Африки, а карфагеняне без боев уберутся из Италии? И все будут довольны.

Ганнибал все еще находился в Италии, он был заперт в Бруттии и выбраться не чаял. Римские сенаторы (не говоря уж о римском народе) от войны устали, и это очень мягко сказано. Правда, римлянам в качестве очень жирного и сочного утешительного приза доставалась вся Испания.

Поднятую тему стоило по крайней мере обсудить.

Сципион все это понимал, но ему нужна была победа, а не просто мирный договор. Поэтому, пока все рисовали себе радужные перспективы мира, Сципион потихоньку разведывал, как устроен лагерь врага и где там слабые места. В частности, он уже знал, что нумидийцы предпочитают ночевать в тростниковых шалашах, им нравится простор, поэтому шалаши они ставят за пределами лагерных укреплений. С карфагенянами обстояло посложнее, их хижины были сложены из бревен[150] и стояли за ограждениями.