Через год он скончался в возрасте всего пятидесяти двух лет. Но и после смерти Сципион не преминул уязвить противников, приказав начертать на надгробной плите: «Неблагодарное отечество, да оставит тебя и прах мой».

Прусий, при дворе которого находился Ганнибал, не отступался от идеи стать владыкой обширного царства, и за военной помощью обратился к Филиппу Македонскому. Они были родственниками, хоть и не слишком близкими. Во время всех этих переговоров якобы и стало известно в Риме, где сейчас находится Ганнибал. Ко двору Прусия из Рима прибыл по заданию Сената Фламинин (его биография написана Плутархом). Он якобы был поражен, увидев Ганнибала, и сделал Прусию выговор, потребовав выдать Ганнибала Риму. По другой версии, сам Прусий сделал такое предложение, чтобы задобрить римлян.

В любом случае Ганнибал всегда знал, что такой день настанет, и подготовился. Иллюзий насчет царей и их честности он никогда не питал. Западнее Никомедии у него имелось некое тайное убежище. Плутарх уверяет, будто оно представляло собой нечто вроде «лисьей норы» с подземными ходами. Там Ганнибал и скрывался. Однако слуги Прусия отыскали его и в этом месте, причем выяснилось, что они хорошо осведомлены о пристанище беглеца: все пути к отступлению оказались перекрыты.

Очутившись в ловушке, Ганнибал принял яд. Ему было шестьдесят четыре года.

В истории противостояния Рима и Карфагена настала заключительная фаза.

Глава XXVIII. Последний пожар

Глава XXVIII. Последний пожар

В 150 году до н. э. закончился пятидесятилетний срок зависимости Карфагена от Рима, определенный последним мирным договором. У римского Сената появился повод для размышлений. Карфаген экономически процветал, его следовало ослабить, пока Новый Город вновь не поднял голову. А сейчас у Карфагена появится такая возможность. Поэтому Рим принял, что называется, превентивные меры.

Оккупация Масиниссой — римским союзником, который «приглядывал» за Карфагеном все это время, — богатых земель Эмпории (в 193 году до н. э.) вызывала непрекращающийся протест карфагенян. Масинисса давал неправдивые объяснения, которым в Риме охотно «верили». Время от времени из Рима приезжали посольства — разбираться в ситуации. И, естественно, ничего не решали, поскольку весь этот конфликт был Риму необходим: «Разделяй и властвуй».

Уверенный в своей безнаказанности, Масинисса непрерывно расширял владения за счет Карфагена. С 174 по 173 год до н. э. он отобрал у карфагенян около семидесяти селений и небольших городков. Его действия позволяли римскому Сенату регулярно вмешиваться в карфагенские дела.