Здесь стоял корабль под парусами. Ганнибал отплыл на Керкиру, где нашел несколько торговых судов с финикийскими экипажами. Моряки узнали Ганнибала и спросили, куда он отправляется; тот отвечал, что в Тир — с некоей миссией. Бежать следовало немедленно, а о том, что доброжелатели уже успели сообщить «куда следует» о его пребывании на Керкире, Ганнибал не сомневался.

Он позвал купцов и моряков на пир, накрыл богатый стол. День был жаркий, солнце палило, поэтому Ганнибал предложил натянуть большой тент. Сделать этот тент можно было на скорую руку из парусов торговых кораблей. Капитаны к тому времени хорошо выпили, им хотелось продолжения банкета, поэтому они согласились. Единственный корабль, оставшийся с парусами, был тот, на котором собирался отплыть Ганнибал. Никто из пирующих не заметил, как он поднялся на борт и вышел из гавани. Ставить паруса и догонять его было бессмысленно — Ганнибал ускользнул.

В Карфагене узнали, что «мятежный суффект» находится на Керкире. Но Ганнибал к тому времени был уже в Тире.

Из Тира он перебрался в Антиохию, осенью 195 года до н. э. встретился с Антиохом в Эфесе. Заговор, который существовал изначально только в мозгах врагов Барки, теперь стал реальностью.

Антиох III был врагом Рима, но до 192 года до н. э. ничего не предпринимал.

Ганнибал был опасным союзником. Антиох это понимал. Что же предложить Ганнибалу? Роль главнокомандующего? Или консультанта? У Ганнибала отсутствовала привычка к подчинению — он двадцать лет командовал большой армией, действуя исключительно по собственному усмотрению. Вряд ли он захочет (или сможет) подчиняться сейчас, когда он состарился.

И еще непонятно, как ко всему этому отнесутся римляне. Убоятся Ганнибала — или же, напротив, захотят уничтожить старого льва одним ударом?

Переговоры Антиоха с римлянами закончились бурной ссорой. Война стала неизбежностью, и Ганнибал в ней преследовал свои цели: он намеревался собрать боевой флот, погрузить на него десять тысяч человек пехоты и не менее тысячи всадников и всей этой армадой высадиться в Африке. После чего Карфаген, конечно, поднимет меч на римлян, а дальше... Дальше перспективы не вполне ясные, но вдохновляющие.

Если же карфагеняне сочтут восстание слишком радикальной мерой и не поддержат своего мятежного полководца — тогда можно двинуться к Италии и взбаламутить местный народ. Антиох тем временем ударит по римлянам в Греции.

По утверждению Ливия, таков был замысел Ганнибала, — совершенно авантюрный и достойный не пожилого, умудренного десятилетиями непрерывных войн полководца, но пылкого юноши. Антиох вообще вряд ли согласился бы предоставить свой флот ради такого странного (мягко говоря) проекта — в его планы вовсе не входило завоевать весь мир[165].