Впрочем, отправить в Карфаген небольшой отряд Ганнибал все-таки планировал. Стоило выразительно намекнуть карфагенскому сенату, что пора бы выступить против Рима. Римляне сумели нарушить равновесие в свою пользу, и их чаша весов сделалась чересчур тяжелой. Пора исправить ситуацию.

Ганнибал отправил на родину своего агента по имени Аристон — торговца родом из Тира. Он должен был встретиться с Баркидами и их сторонниками. Вскоре о секретной миссии Аристона знал практически весь Карфаген. В конце концов его вызвали в Совет старейшин. Письменных документов при торговце не было. Единственное, что выглядело подозрительно, — его встречи со сторонниками Баркидов, и ни с кем иным, Но упечь финикийца в тюрьму просто за то, что он с кем-то встречался, было бы неосмотрительно. Что скажут в Тире? Начнутся разговоры, что иностранных купцов в Карфагене сажают ни за что. Как быть после такого скандала с торговлей?

Аристон очень быстро покинул Карфаген — старейшины не успели сделать ни одного руководящего вывода по его поводу. Перед отбытием, как пишет Ливий, он успел вывесить плакаты, в которых «признавался» в том, что приезжал в Карфаген для тайного сговора с членами Совета старейшин... Компромат был ужасный! И, что самое обидное, несправедливый!

Старейшины оперативно отправили своих людей в Рим: во-первых, опровергнуть злостную клевету мстительного тирийца, во-вторых, чтобы два раза не вставать, нажаловаться на Масиниссу — он успел отхватить себе часть карфагенских земель.

Спорные территории в любой момент могли стать поводом для начала новой войны. Масинисса на сей раз захватил Эмпории. Начались локальные конфликты, которые постоянно отвлекали Карфаген и вводили его в военные (непроизводительные) расходы. К тому же Карфагену запрещено было воевать, даже в Африке, а как тут не повоюешь, если нумидийцы последний гектар норовят отобрать?

Так что карфагеняне поехали ябедничать «старшему брату» на Масиниссу. Последний об этом узнал и, в свою очередь, отправил посланников — ябедничать на Карфаген. Карфаген вообще построен на земле, которая издревле была ливийской! Следовательно Масинисса готов поднять решительный вопрос о возвращении ему исконно ливийских территорий.

Риму было важно, чтобы между нумидийцами и карфагенянами сохранялся неустойчивый баланс. Пусть занимаются друг другом и ведут себя тихо.

Сципион Африканский вернулся в Африку — разбираться и возвращать ситуацию в более-менее равновесное состояние. Римлян сильно напрягал тот факт, что Ганнибал все еще жив и сражается на стороне Антиоха. «Отвлекающий маневр» в Африке, который развязал бы Антиоху руки, мог в исполнении Ганнибала оказаться слишком уж эффективным. Поэтому чрезмерно давить на Карфаген римляне пока не хотели.