— Вот красота-то!

Ксавье с трудом оторвался от страшных новостей и ошарашенно посмотрел на физика — тот по-прежнему не двигался. Потом медленно повернулся и произнес: «Похоже на какой-то грандиозный фейерверк».

Северное море Рейс Амстердам — Гаага 15 сентября 2041 г. Полночь

Северное море

Рейс Амстердам — Гаага

15 сентября 2041 г.

Полночь

Сквозь сон Робин услышала вздохи и охи, прокатившиеся по салону. Еще толком не проснувшись, она ткнулась в иллюминатор и увидела внизу мигающие красные огни, похожие во тьме ночи на кровавые раны.

Датский пролив[95]. Три дня назад он был атакован, и разрушения еще не ликвидировали.

Ущерб был беспрецедентным. Всего нападению подверглись семь основных мировых маршрутов транспортировки нефти. Ежедневно из главных регионов добычи по остальному миру отправляется больше 60 миллионов баррелей нефти-сырца, большая часть перевозок приходится на несколько узких водных путей: Ормузский, Малаккский, Датский, Баб-эль-Мандебский и Турецкий проливы и Суэцкий и Панамский каналы.

Если заткнуть эти «бутылочные горлышки», мир ощутит примерно то же, что интубированный больной при отключении аппарата ИВЛ. Страшные последствия наступят практически сразу: стремительный рост цен на нефть, паника на рынке, инфляция, заторы на дорогах. Коллапс систем распределения и обслуживания, а затем и финансовой системы. Ни машин, ни самолетов, ни кораблей, ни пластика, ни альтернативных источников энергии. Разграбление региональных ресурсов. Хаос. Беспорядки. Локальные войны. Тотальная война.

От нефти сильно зависимо производство товаров или оказание услуг, кроме разве что сельского хозяйства. Вложения в исследования и разработки в области новых энергетических технологий считаются слишком рискованными, поэтому инвесторы не рассматривают эти отрасли серьезно. От недостатка финансирования различные прорывы произошли слишком поздно и не могли предотвратить надвигающийся полномасштабный кризис.

Международное энергетическое агентство[96] давно обязало страны иметь резерв нефти не менее чем на 90 дней на случай чрезвычайной ситуации. В последний раз распечатать эти запасы пришлось после Великого сдвига Тихоокеанского пояса, перед этим — после урагана «Катрина», а еще раньше — после войны в Персидском заливе[97].

На этот раз человечеству не так повезло. Мечта о цивилизации, построенной на нефти, вот-вот грозила обернуться кошмаром. Лавина уже была готова сойти на мир.

Но кто же все это натворил? Ответственность за происходящее пока не взяла ни себя ни одна организация.