Они были намного реалистичнее большей части искусно разработанных предложений XR — погружение оказывалось полным. Это было похоже на повторяющийся кошмар, многократно усиливающий любые эмоциональные реакции и полностью разрушающий логику.
Несмотря на новизну технологии, репутация у методики Bad Trip была уже запятнанной — в результате ее применения испытуемые часто получали долгосрочную психологическую травму. Прослеживалась и связь Bad Trip с многочисленными попытками суицида. Кое-кто в EC3 давно требовал запретить этот метод проведения допроса, но из-за резкого всплеска терроризма в Европе принятие решения все время откладывали.
Два техника, выполняя команду Ксавье, втащили в комнату похожий на осьминога прибор и принялись укреплять многочисленные датчики на голове Марка.
— Стойте, — бравада физика явно дала сбой.
Ксавье испытывал огромное отвращение к самому себе. Как он мог так низко пасть? Цель оправдывает средства? Ради торжества справедливости можно все?
— Подождите! — Марк уже вопил. — Я скажу, где будет следующая атака!
Ксавье поднял руку — техник замер.
— Не играйте со мной, Марк. Мое терпение не безгранично.
— Дайте бумагу и ручку! Развяжите меня!
Через несколько минут Ксавье получил список мест будущих атак и пытался связаться с Робин по защищенному каналу связи. Из дальних помещений доносились вопли Марка: «Я рассказал вам все, что знаю! Отпустите меня!»
Ксавье помедлил и через распахнутые двери анфилады комнат махнул технику. Тот кивнул и продолжил цеплять щупальца механического осьминога к голове физика.
— Твари! Вы пожалеете! Упыри! Вы все равно ничего не измените! Подонки! — глаза физика уже лезли из орбит, он бился, изрыгал проклятия и отборные ругательства. Техник затянул последний ремень. Вены на шее и лбу Руссо набухли синими червяками.
«Мне очень жаль…» — еле слышно пробормотал Ксавье и вышел на улицу.
Прибор затарахтел, как компрессор в старом холодильнике. В глаза Марка ударил зеленый луч. Профессор сразу застыл, словно парализованный. Ему показалось, будто в мозг с размаху воткнули и загоняют все дальше ледяной вертел.
Глаза бедняги слезились, но закрыть их он не мог.
Бельгия, Брюссель 17 сентября 2041 г. Местное время 7:51
Бельгия, Брюссель
17 сентября 2041 г.
Местное время 7:51