— Я требую адвоката. Это незаконно, — не ответил на вопрос Марк; его голос хрипел, а тон был весьма угрожающим.

— Это законно. Согласно особому положению ЕС о защите свидетелей мы имеем право вас задержать, — Ксавье вплотную подошел к физику и понизил голос. — Знаете, Марк, за вашу голову назначена большая награда. А те хакеры, которых вы обобрали, вообще хотят, чтобы вы исчезли навсегда. Так что пока мы будем держать вас в этом милом домике ради вашего же блага. Ясно?

Руссо в ярости бросился на Ксавье. От его обычной сдержанности не осталось и следа. Но за несколько миллисекунд его одежда трансформировалась и блокировала движения. Гений рухнул на стол. Теперь он лежал, тяжело дыша, раскинув руки, искаженное злобой лицо прижато к столешнице. Двигать получалось только налитыми кровью глазами.

Он уже немного отдышался и вдруг выдал, чуть ли не смеясь:

— Но вы не свяжете происходящее со мной, верно?

Ксавье затеял рискованную игру. Он использовал Марка, чтобы привлечь на свою сторону Робин, а ее — чтобы давить на Марка. Идея о якобы защите Руссо от решивших его убить хакеров только что сработала, и теперь надо придумать что-нибудь еще. Попытки доказать причастность Руссо к террористическим атакам привлекут внимание всех спецслужб мира. Какое-то время Ксавье сможет отбиваться — у него специальные полномочия, но если вину Руссо не удастся доказать, то все окажется напрасно.

Ксавье опирался исключительно на интуицию. В глазах Марка горела ненависть — а она толкает на самые безумные поступки. Ксавье тоже потерял родных и понимал Марка — такое не дано никакому искусственному интеллекту.

Главный вопрос заключался в том, как Марк это сделал. За всем стояла огромная, непостижимая мощь. Тянуть было нельзя, но пока приходилось поднимать ставки.

— Марк, вы не оставляете мне выбора, — начал атаку Ксавье. — Мне придется заставить вас вспомнить то, о чем вы упорно не хотите говорить. Мне жаль, если это вас огорчит, но вспомнить придется. Кое в чем машины лучше людей.

— О чем вы?

— Возможно, вы умеете держать лицо, но система проведения допросов с применением ИИ улавливает тончайшие сокращения мышц и вариации тона. Мне, признаться, очень не хотелось бы использовать эту технологию, хотя она замечательная. Она еще не доработана, несколько человек получили из-за нее необратимые повреждения мозга, но это все несущественно. Для ее применения нужно заполнить слишком много скучных форм, а мне страшно неохота. Но вы не оставляете мне выбора.

Ксавье почти не врал. Новая ИИ-технология ведения допросов Bad Trip предполагала неинвазивное нейроэлектромагнитное вмешательство в лимбическую систему. При этом возникали сильные болезненные переживания, как физические, так и психологические, часто включались травматические воспоминания.