— Почему так?

— Засасывает. Жить вроде можно, хоть и небогато. Это как раз самое опасное.

— Парадоксами изъясняешься, но в чем-то ты прав, — задумчиво проговорил мой сотрапезник.

— У тебя с китайцами как, нормально?

— В принципе да. И всё равно чего-то своего хочется, — признался он.

— Ты предприниматель, так и должно быть.

— Наверное. Но ты-то ищешь варианты?

Я вполне доверял ему, поэтому выложил все подробности про беседу с шефом о преемнике и могучую оборонную компанию с ее миллиардами. Павел, слушая меня, периодически барабанил пальцами по столу. Потом встал, сходил в прихожую, где оставил свою куртку, достал и притащил вторую зажигалку вместо сдохшей, закурил повторно.

— Что думаешь? — спросил я, закончив повествование.

— Трудно придется, — помедлив, серьезно ответил он.

— В преемниках?

— Везде.

— Не справлюсь?

— Я этого не говорил.

— Можно подробнее? — попросил я.

— Можно. Только не обижайся, хорошо?

— На что?

— На правду. На что же еще?

— Сдал Алексей Николаевич? Это хочешь сказать?

— Сдал ты или нет, тебе самому виднее, — заметил Павел. — У меня есть ощущение, что напор подрастерял.