Помню тогдашнее возмущение многих бывших локтевцев, ведь получалось, по Ильину, что совсем не Локтев создал наш Ансамбль. Это было предательство памяти Владимира Сергеевича. Для чего это делалось? Не для того ли, чтобы к юбилею получить какие-то награды? У Александра Александрова был его Краснознаменный Ансамбль, Владислав Соколов возглавлял академический детский хор Института художественного воспитания.

Я далеко не уверена, что этим уважаемым людям так уж хотелось получить лавры основателей локтевского Ансамбля. Наша с сестрой статья в «Комсомолке» называлась «Мы — локтевцы» и отстаивала приоритет Владимира Сергеевича. На концерте памяти Локтева, собравшем выпускников Ансамбля, Ильин ехидно и зло говорил о нас с сестрой как о «кандидатах наук», желающих сорвать готовящийся «юбилей». Так мы тогда и не спели песню, посвященную Локтеву:

Мы в глазах его читалиДоброту и озорство. Мы потом таких искали — Не нашли ни одного. Эти песенностъ и струнностьНе дают покоя нам. Окликаем нашу юность —

Откликается Ансамбль…

Откликается Ансамбль…

Да, Ансамбль. Собственно, это и был Владимир Сергеевич — высокий, очень худой человек с необыкновенно добрым подвижным лицом и улыбкой, озаряющей не только это лицо, но и мир вокруг.

Локтев дирижирует Детским хором

Как мало сейчас «добрых людей»!

Виктор Сергеевич Попов

Ушел из оборота этот эпитет, определяющий коренное человеческое качество, недаром в сказках постоянное обращение «добрый человек», «добрый молодец».

Сейчас все больше «умный», «деловой», «энергичный», «обеспеченный».

Локтев был добрый. Он был добр к детям, он их любил. Однажды мальчишка из Ансамбля во время поездки на Дальний Восток унес с японской выставки авторучку. Думал — не увидят. Но увидели. Скандал! Международный! Провели собрание, хористы «воришку» осудили.

Мальчишка практически остался один, все от него отворачивались. Хорошо помню, как в эти дни с ним все время ходил Владимир Сергеевич. Они о чем-то Виктор Сергеевич Попов разговаривали, что-то обсуждали. Тогда это было непонятно, сейчас я понимаю:

Локтев парнишку жалел, видел, как безудержно тому захотелось иметь классную японскую авторучку — пофорсить дома перед девчонками!

В нашей с сестрой судьбе Владимир Сергеевич сыграл огромную роль. Он услышал нас на городской эстафете искусств, пригласил в Ансамбль, потом поручил солировать в одной из лучших своих песен «Родная страна» на слова Ольги Высоцкой. Узнав, что я пытаюсь писать стихи, тут же побежал к преподавательнице поэтического кружка Кудряшевой — и отрекомендовал меня ей. Я стала (правда, ненадолго) членом замечательного поэтического кружка Дворца пионеров, вырастившего такую поэтессу, как Ольга Седакова.