В обществе изобилия критика разницы в доходах как таковой не слишком привлекательна ни для интеллектуалов, которые с ней выступают, ни для тех, кто может получить от этого выгоду; большое значение имеет и то, что эту разницу уже в значительной степени выравняли. Поэтому несколько последних лет новой темой левых были выравнивание, реорганизация и перераспределение в сфере образования, которое рассматривается не столько как способ больше заработать на жизнь, сколько как непосредственный инструмент получения от жизни интеллектуальных наслаждений. Так, Эрих Фромм, который ищет «гуманистический социализм» на полпути между американской моделью и советской культурой, пишет: «…идея равенства доходов никогда не была требованием социалистов. …В отношении неравенства доходов представляется, что оно не должно переходить границы, за которыми различия в доходах приводят к различиям в качестве жизни»[476].

Означает ли социальная справедливость, что всем достанется меньше?

Означает ли социальная справедливость, что всем достанется меньше?

Там, где национальный продукт растет значительно быстрее, чем население, у социальной зависти как таковой не будет причин, чтобы играть слишком заметную роль. Даже когда представители групп рабочих или фермеров, занимающие ключевые политические посты, добиваются для себя бóльшего, чем они получили бы без учета зависти, это не означает, что экономическая политика адаптируется под завистливого человека. Хотя время от времени деньги налогоплательщиков и другого рода национальные доходы направляются конкретным группам не столько в соответствии с их реальными достижениями, сколько в результате их искусного манипулирования механизмами избегания зависти в законодательном органе, эти процессы представляют собой не более чем частичные проявления феномена зависти и оказывают незначительное влияние на экономику в целом. Пока такие случаи не оказывают решающего влияния на распределение национального дохода, это можно скорее сравнить с тем, когда сотрудник, зная, сколько получает его коллега, говорит начальнику: «Я хочу такую же зарплату. В конце концов, если я буду завидовать, это вряд ли будет способствовать улучшению атмосферы в компании!»

Опасная в политическом отношении спираль начинает раскручиваться тогда, когда экономическая политика основана на предположении, что большинство может процветать, только если нет немногих, которые богаче, чем оно, или если доход или богатство в какой-либо стране понимается как фиксированная сумма, так что «социальную справедливость» можно осуществить, только пожертвовав меньшинством, чтобы остальные смогли «лучше себя чувствовать».