Подчеркнем различие между широким и узким значениями понятия «культура». Культура в широком смысле включает в себя как материальные, так и духовные достижения творческой деятельности человека. Культура в более узком и специальном смысле – это культура духовная.

Соотношение материальной и духовной культуры может трактоваться с различных, даже противоположных позиций. Но неизменным, общепризнанным остается их принципиальное разграничение. Материальная культура служит показателем развития производства и основой для его дальнейшего совершенствования. Материальная культура начинается с систематического изготовления и применения, в особых социальных формах, орудий производства. Духовная же культура есть своего рода энергетический сгусток деятельно-преобразующей человеческой сущности. Духовная культура так или иначе объективируется в предметах материальной культуры, получает свое выражение и закрепление в материально-знаковой форме. Чрезмерно разобщать материальную и духовную культуру, отрывать одну от другой было бы неверно.

Уже на начальных ступенях своей истории люди стремятся закрепить достигнутые результаты общественного развития, придав им форму нормативных представлений, обычаев и ритуалов, передаваемых от поколения к поколению силой традиции. Выдающийся итальянский мыслитель XVIII века Джамбаттиста Вико считал, что культурное состояние наций начинается с возникновения и закрепления трех нижеследующих компонентов. «… Все они имеют какую-нибудь религию, все они заключают торжественные браки; все они погребают своих покойников… У всех Наций именно с этих трех вещей должна была начаться культура, и они принуждены были самым священным образом охранять их, чтобы Мир снова не одичал и не вернулся к лесному существованию»[540].

Духовная культура достаточно развитого общества, современного в особенности, представляет собой воплощенное «единство в многообразии». В нее входят в качестве органических компонентов такие сферы, как философия, наука, мораль, религия, искусство, политическое и правовое сознание, экономические взгляды и теории, а также тот их общий духовный базис, который составляют: язык, мифологические представления, образы устного народного творчества (фольклор) с соответствующими складом мышления и строем чувств. На разных исторических ступенях, в разных типах культур в качестве ведущих, доминирующих и в известном смысле системообразующих выступают то одни, то другие из перечисленных выше компонентов. Например, в средневековой Европе доминирующим было влияние религии; на протяжении XX века право лидерства у нее оспаривали наука и политические идеологии; нынешнее же состояние культуры характеризуется в этом отношении известным плюрализмом.