С IV в. до н. э. стали употреблять также курильницы в виде плошки с широким горизонтальным бортиком, часто украшенным резным геометрическим орнаментом (рис. 51, 9). Подобные сосудики особенно типичны для погребений прохоровской культуры Нижнего Поволжья[750]. Их назначение подтверждается находками в них древесных угольков. Иногда в погребениях прохоровской культуры эти плошки вместо угольков содержали куски красной краски или мела. Алебастровая чашечка с кусками мела из кургана 1 урочища Алебастровая гора[751] имела боковое отверстие, характерное для погребальных курильниц. Это лишний раз доказывает сакральный характер плошек, в которых реальный огонь иногда заменялся веществами, символизирующими свет и огонь.

Таким образом, сарматские курильницы предназначались не только для воскурения фимиама; они служили и вместилищем священного огня или его символов. Следовательно, в какой-то степени по своим функциям они заменяли каменные алтари.

Находки белого вещества в курильницах подтверждают также ритуальное значение узкогорлых яйцевидных алебастровых флаконов и глиняных сосудов такой же формы, наполненных белой глиной. Такие сосуды были найдены в женских погребениях прохоровской культуры Нежинской группы курганов (рис. 41, 2). И совершенно прав Б.Н. Граков, который четко отделяет эти флаконы по их назначению от малых алебастровых сосудиков, которые использовались сарматскими женщинами для надобностей туалета[752].

Ритуальная скульптура.

Нам до сих пор не известны святилища савроматов. Скудные сведения о ритуальной скульптуре савроматов дают некоторые могильные находки. Это изваяния из дерева и камня, которые по своей грубости и схематичности резко контрастируют с искусными предметами из кости, камня и металла, выполненными в зверином стиле. Среди грубой каменной скульптуры выделяются антропоморфные изваяния. Единственный дошедший до нас фрагмент скульптуры из дерева представляет изображение головы животного, вероятно, лошади (рис. 35Б, 13). Она найдена в кургане у с. Сара. Голова животного вырезана схематично, однако намечены рот, ноздри и глаза. Все эти детали видны лишь с одной стороны (другая сторона сильно попорчена). Верхняя часть морды изображена в виде плоской грани; на месте ноздрей вырезан желобок, на месте глаза — прямоугольное углубление. Вероятно, вначале эта голова лошади выглядела менее схематично, так как она была покрыта конской шерстью, должно быть, приклеенной к дереву. До сих пор местами сохранились куски шерсти рыжего цвета. Надо думать, что это лишь деталь целой фигуры лошади, сделанной из дерева, кожи и шерсти.