Вероятно, эти союзы включали в основном родственные по языку племена, отличавшиеся друг от друга диалектами северо-восточной иранской языковой группы. Но возможно, на северо-восточной окраине, например, в бассейне рек Миасс или Белая, где встречаются отдельные погребения савроматского типа и савроматские вещи, в состав конфедерации савроматов вошли и политически подчиненные отдельные иноязычные племена, в которых, вероятнее всего, надо видеть угро-финнов. Для нас до сих пор остается загадкой, считать ли савроматами, т. е. североиранцами по языку, погребенных в челябинских курганах. Ведь в их культуре наряду с общими савроматскими чертами имеются и свои особенности, которые сближают их с лесостепными зауральскими и западносибирскими племенами.

В племенной союз савроматов Поволжья, вероятно, входили приазовские и донские племена язаматов (яксаматов), сирматов и сираков. Этноним последних появился в письменных источниках позднее савроматской эпохи, однако некоторые археологические свидетельства дали возможность высказать предположение о происхождении сираков Прикубанья времени Страбона из западной группы савроматов[923]. Приазовские меоты и собственно савроматы могли входить в одно политическое объединение: одни — временно, другие — более устойчиво. Сирматы Псевдо-Скилака (Европа, § 68) и Эвдокса (Землеописание, фр. из кн. I), жившие по Танаису, или составляли отдельное западное племя савроматов, или же их этноним тождествен савроматам Геродота, но лишь в сокращенной или искаженной форме. На Среднем Дону, где жило, вероятно, одно из подразделений будинов, и на правом берегу Волги, в пределах Саратовской обл., где основное население составляли носители иной, городецкой, культуры, конфедерация савроматов имела дело с самостоятельными племенами, которые могли временно вступать в общие политические (военные) союзы.

Мы ничего не знаем о прочности и длительности савроматских союзов племен. Однако вряд ли это были постоянные политические объединения. Лишь в IV–II вв. до н. э. из общей савроматской среды выделились новые, сильные и более прочные, союзы племен, способные на большие завоевания.

У савроматов в крупных воинах участвовало, вероятно, почти все взрослое население, включая и женщин. Я уже приводил слова Псевдо-Гиппократа о савроматской женщине, которая, выйдя замуж, перестает ездить верхом, пока не явится необходимость поголовно выступать в поход (О воздухе, водах и местностях, 24). Войска в племенной организации обычно выступали родами и племенами во главе со своими вождями. Наиболее крупной войной оборонительного характера была война скифов с Дарием в 514 г. до н. э. Савроматы активно воевали на стороне скифов. Письменные источники не сохранили нам свидетельств об участии женщин в этой войне, но это можно допустить на основании всех прочих известий об их воинственности.