Девочка открыла глаза. Веснушчатое лицо, встревоженный взгляд, рыжие волосы – Витанис!

– Наверное, ты мне приснился, – сказала она.

– Вот ещё, – улыбнулся брат. – Просто пришёл поддержать единственную сестру во время испытаний.

– А разве тебе можно?

– Никому нельзя. Но дядя Алерт – член Совета и изъявил желание присутствовать сегодня на церемонии посвящения, а я его сопровождаю, – объяснил Витанис. – Ну и что ты тут учудила?

– Пока ничего, – сказала Эльда и попыталась сесть.

Странно, но она ощущала себя неплохо: голова прояснилась, тело слушалось, предметы вокруг обрели чёткие формы. По лицу скользнул пушистый локон.

– Они всё-таки расплели его, – облегченно сказала она, ощупав голову.

– Ты в своём репертуаре, – сказал Витанис. – До сих пор отстаиваешь свободу?

– Сегодня это получилось не специально. Но я даже не знала, что Волимир настолько силён. Если честно, то сегодняшнее плетение – едва ли не единственное в моей жизни, и первый раз все эти потоки замкнулись на мне…

– А я предупреждал, – кивнул Витанис. – Вокруг тебя одни загадки.

– Меня куда-то перенесли?

– В комнату дежурной целительницы. Но ты всё ещё в Приёмном корпусе.

– Они даже комнату для таких, как я, предусмотрели, – грустно сказала девочка.

– Ты удивишься, но во время испытаний всякое бывает. У кого нервы сдают, кто с силой не справляется. Девчонки, что с вас взять! – шутливо подмигнул он. Но Эльде не хотелось смеяться.

– И что же мне теперь делать? – жалобно спросила она. – Плетения больше нет…

– А без него тебя не пустят… – сказал Витанис. – Я прочитал требования к поступающим: одежда должна быть красного цвета, волосы убраны в плетение, чаронит в подвеске и хорошее самочувствие.

– Может, сделать новое плетение, попроще? Вот только немного приду в себя…

– Нет, – твёрдо сказал Витанис. – Больше нельзя. Ты себя изломаешь физически или умом тронешься, я не разрешаю…

– Что значит, ты не разрешаешь? – сразу возмутилась Эльда. – Я сама себе хозяйка и решения принимаю только самостоятельно!