Но ещё больше чарита удивилась, когда камушки перемешали и попросили её сделать выбор второй раз. Чары внимательно наблюдали за ней и что-то строчили в своих бумажках. Чара Филиппа ободряюще кивала.

Потом появились картинки с женскими и мужскими лицами, и Эльду попросили выбрать те, что кажутся ей привлекательными, и объяснить почему. Странно, но девочка нисколько не волновалась. Такие задания ей нравились, в них не было ничего сложного, напротив, они были интересны и неожиданны для неё. Поэтому девочка улыбалась и отвечала на вопросы спокойно и уверенно. Кажется, ей удалось произвести хорошее впечатление на членов комиссии, и только чара из Чёрного ордена по-прежнему глядела на неё с недовольством.

– Ну что ж, дорогая, – обратилась к ней чара Филиппа. – Прошу тебя подождать за дверью, комиссия должна посовещаться.

Эльда вышла.

За дверями кабинета её ждали Витанис и дядя Алерт.

– Эльда! – взволнованно воскликнул брат. – Как ты?

А дядя Алерт после первого ошеломлённого взгляда вдруг расхохотался:

– А ты и вправду смелая девчонка. Ни драгончая тебе нипочём, ни лысая голова. Горжусь тобой.

Эльда неуверенно улыбнулась.

– Ну, что там было? – спросил брат.

– Они все попадали с кресел? – добавил дядя Алерт и снова рассмеялся.

– Нет, но, думаю, я запомнилась, – ответила Эльда.

– Как вы можете шутить, когда такое творится? – не выдержал Витанис.

– Потому что выжить в этом мире без чувства юмора совершенно невозможно, – ответил капитан драгонщиков. И сразу стал серьёзным: – Не расслабляйся, Эльда. Третье испытание – это владение силой. Покажи всё, на что способна, или они тебя съедят вместе с лысой головой.

Прозвучало не очень ободряюще, но дядя Алерт уже перестал шутить.

В этот момент дверь кабинета открылась, и члены комиссии вышли из комнаты.

– Поздравляю, номер семнадцать, ты допущена к третьему испытанию, – сказала ей чара Филиппа. – Ты – последняя из девочек, все ждут только тебя. Желаю удачи, дорогая.

– Спасибо! – пересохшими губами ответила Эльда.

– Следуй за мной. Алерт, вы тоже можете присутствовать, если желаете. А вот мальчику лучше отправиться назад, в орден.

– Но он сопровождает меня, – попробовал заступиться дядя Алерт.