– Но я не могла по-другому, – сказала Эльда. – Вы вычеркнули меня из списков, а они хотят забрать Волимир.
– И заберут, – спокойно кивнула чара. – Таковы правила.
– Кругом одни правила!
– А в Высшей школе Камнесада их будет ещё больше. Сможешь ли ты их исполнять?
Эльда промолчала. Голова без волос казалась лёгкой, словно воздушный шарик. И ей захотелось улыбнуться, хотя всё вокруг не располагало к хорошему настроению.
– Ну что ж, что сделано, то сделано, – сказала целительница. – Конечно, твоё появление в таком виде повергнет в шок всех членов комиссии. В правилах сказано, что волосы чариты должны быть уложены в плетение, но ничего не говорится об отсутствии волос. Поэтому до испытаний тебя допустят, а вот дальше всё зависит от тебя и… от него, – чара Филиппа показала на Волимир.
Чара подошла к столу и взяла что-то из ящика.
– Давай-ка я завершу то, что ты начала. – В руках у неё была бритва. – Красоты, боюсь, не прибавится, но смотреться будет аккуратней.
И Эльда благодарно улыбнулась сквозь слёзы.
Когда они закончили, она уже перестала плакать. Эльда хотела, чтобы сегодняшние испытания скорее подошли к концу. Пока чара Филиппа орудовала бритвой, убирая остатки волос, девочка пыталась мысленно нащупать связь с чаронитом.
Ничего не получалось. Обрезав волосы, она полностью прервала контакт с ним.
Даже взяв камень в ладони и прижав к сердцу, как учила её методичка Витаниса, она еле-еле ощущала слабое трепыхание силы.
– Ну, вот и всё, – сказала чара Филиппа, любуясь на отражение Эльды в зеркале. – Как себя чувствуешь?
– Легко и как-то… пусто, – призналась девочка.
– Постарайся преодолеть это, – посоветовала чара Филиппа. – Хотя я даже не представляю, что ты ощущаешь. За всю историю Высшей школы не помню такого случая. Никогда и никто не обрезал волосы во время испытаний. Наращивали – да, было, но не обрезали.
– Я не такая, как все, – прошептала Эльда так тихо, что женщина не расслышала.
– Что-что? – переспросила она.
И тут в дверь постучали.
– Готова? – спросила чара, легонько пожав девочке руку.
– Не очень.