– Это те, кто оставил тебя сиротой. Помни об этом, девочка. И будем дружить.

– Дайте ключ!

– Держи! – Тётя небрежно бросила ей маленький ключик. А сама вдруг занесла над клеткой руку. Дик сдавленно пискнул, клетка чуть сплющилась, как будто на неё опустили кувалду.

– Что вы делаете?! – закричала Эльда. – Прекратите! Прекратите!

Но тётя уже занесла руку второй раз и снова ударила силой. Дик жалобно закричал, его прижало к полу невидимой ладонью так, что он не мог поднять голову.

Тётя занесла руку в третий раз.

– А он забавный, – глупо захихикала она. – Смотри, как распластался.

Эльда поняла, что нужно действовать немедленно. На удивление, Волимир откликнулся почти сразу. Он успел соскучиться по хозяйке, пока лежал в гнезде, и был готов к немедленному взаимодействию. А Эльда хотела только одного – защитить маленького друга, и чаронит понял её желание.

Последним ударом тётя Корини хотела сломать клетку, но вместо этого вдруг вскрикнула и отшатнулась.

– Что? А ты у нас, оказывается, умеешь ставить щиты? – Она даже захохотала, потирая ушибленную руку. – Ты просто ларец с чудесами, Эльдея Сатерра. А я-то думала, ты просто говорящая кукла.

– Вы не в себе, тётя, – нашла в себе силы выговорить Эльда. – Я ухожу и забираю Дика.

Она схватила клетку и направилась к выходу из комнаты, всей кожей ощущая позади опасность. Эльда не могла поверить, что её родная, единственная тётя, уважаемая чара и член Совета Семи, может причинить ей вред. Но чувства и, самое главное, Волимир твердили обратное.

У двери Эльда обернулась. Тётя поднялась с кресла и смотрела на племянницу жутким, сумасшедшим взором.

– Я могу размазать тебя по стене, маленькая дрянь, – сказала она, облизнув губы. – И никто не остановит меня, даже твой Волимир. Только вот… – С заметным усилием она растянула губы в улыбке. – Только вот мы с тобой должны подружиться, моя дорогая. Кто старое помянет, тому глаз вон, – сказала Корини и рассмеялась.

Эльда скользнула за дверь, дрожа от пережитого напряжения.

– Она настоящая психопатка, – жалобно пискнул Дик, как только они оказались в коридоре. – Злобная маньячка! Бежим скорее отсюда.

– Бежим, – согласилась Эльда. – На сегодня с меня точно хватит приключений.

Сквозь закрытую дверь до них всё ещё доносился смех тёти, переходящий, похоже, в рыдания.

Глава двенадцатая Парад драгонщиков

Глава двенадцатая