Понимает Костя, на что их связь обрекает, однако бес в него вселяется – чем хуже, тем лучше. Выгнать Лизу не может, привязанность к ней не ослабевает, а может, еще сильнее с момента случайного подслушивания, не подозревать же ее не в его силах, однако уподобиться тем, кто застукать пытается подруг на месте преступления, для Кости неприемлемо – надо быть последним идиотом; остается по возможности ничего не замечать, пусть все катится по наезженной колее. Еще ни разу не было, чтобы никак не было. В конце концов, у него в руках главный козырь – деньги, Лиза на полном его обеспечении, так что волноваться излишне – никуда пичуга не денется. Самоуничижительно, конечно, так рассуждать, но что поделаешь.

Он звонит ей ежедневно по нескольку раз, днем на мобильный и вечером домой, после занятий, пытаясь убедить себя, что не ради контроля, и ведь в самом деле не ради скучает, хочет слышать ее воркотню. И как ни странно для Кости, пичуга все вечера проводит дома, говорит, что усиленно занимается, и голос усталый. И чем дальше, тем подозрения его слабеют (жаждет избавиться от них насовсем!), а в дни свиданий пичуга нежна и ласкова необычайно.

Дина сообщает, что будет по делам в Нью-Йорке, хорошо бы свидеться. В Эктоне Костя провел два дня по приезде из Рима, осенью, с тех пор дочь не видел. И это при том, что нигде не служит и времени свободного навалом. Мог бы чаще бывать у нее. Мог бы… Только кажется, что временем свободным располагает, а на поверку не хватает его чудовищно – на писание, на жизнь. Летит неостановимо, и оторопь берет: еще месяц промчался, а что, собственно, произошло?

В пятницу Дина звонит днем, после делового ланча, теперь свободна, может заехать часа на два. Может, переночуешь и поедешь в Эктон завтра? Нет, отец, не могу. Вот и нетерпеливый звонок в дверь. Выглядит замечательно, разве чуть поправилась, чмокает Костю в щеку, в свою очередь восхищается им: похудел, посвежел, вот что значит мировой курорт… Разговор о всякой всячине, о том, что новую машину купила, присматривают с Марио другой дом, более просторный, собираются отдохнуть в Доминиканской Республике, а сама кружит по гостиной, словно все ей здесь внове. Да и в самом деле, сколько раз бывала здесь, всего ничего. Натыкается на фотографии пичуги, снята одна, летом, в Поконо и вместе с Костей в Инсбруке, вертит в руках, небрежно ставит на место.

– По детям ударяешь, отец? – в голосе плохо скрытое ехидство и осуждение.

– Ей двадцать восемь, между прочим.

– А сколько тебе, не забыл?

– Ну и что? Помнишь, как Майкл Дуглас ответил по поводу намеков на большую разницу в возрасте с новой женой? Если не теперь, то когда?