До чего озлоблен должен быть человек, чтобы написать такое. Кому я мог внушить подобную ненависть? Я думаю об Амалии и говорю без тени сомнения: «Это может быть только она», – но тотчас отказываюсь поверить, что после стольких лет прожитых врозь я заслуживаю хотя бы кроху ее внимания. Я думаю о Рауле и моей невестке и тоже не считаю невозможным, чтобы один из них или они оба задумали эту долгосрочную месть, хотя во время наших встреч никогда ни словом, ни жестом не выдали себя. Агеда? Может, эта тихоня сильно оскорбилась, когда я ее бросил, и с тех далеких времен тайком следила за мной? А с какой целью? Какую радость или какую пользу для себя могла она извлечь из подобной затеи, если ей не было дано увидеть мою реакцию, когда я доставал из ящика и читал записки?
Иногда меня одолевает мания преследования, и мне кажется, что вокруг плетется какой-то заговор – к нему присоединились и директриса, и коллеги по школе, и старые приятели, уже исчезнувшие из поля моего зрения, и вредные соседи… Короче, все, кто по той или иной причине желают мне зла. Возможно, даже существует некое Агентство травли, которое готово за деньги испортить жизнь определенным людям, так что заказчику можно больше ни о чем не заботиться.
А вот еще одна записка без даты, полученная, видимо, когда я сидел дома на больничном:
Ну что, притворяешься больным, чтобы не ходить на работу? Учитель, который отлынивает от уроков, наглец и мошенник – вот ты кто.
7.
Во время нашего телефонного разговора Никита что-то мямлит и изворачивается, вместо того чтобы прямо сказать «нет». Осипший голос, полусонные фразы, кряхтенье. Да, вчера он лег очень поздно. Да, по вечерам в субботу в баре черт знает что творится. А под утро была драка, и он получил по морде, зато и сам свалил шестерых. Да, он измотался вусмерть, и мой звонок – в одиннадцать утра! – вытащил его из кровати.
– А ты что, теперь спишь на кровати?
– На матрасе, положенном на пол.
Казалось, его не только не обрадовало мое предложение, а наоборот, разозлило, пока он не понял, что на обед я его приглашаю, чтобы поговорить о деньгах покойной бабушки, которые дядя Рауль вернул мне целиком и полностью. И тут Никита вдруг сразу забыл про лень, отговорки и кряхтенье. Мы быстро договорились пообедать вместе в одном из центральных ресторанов. Я предупредил Никиту, что заведение, где я хочу заказать столик, довольно высокого разряда, поэтому хорошо было бы ему явиться туда в приличном виде, по крайней мере чистым. Сын с упреком заявил, что я стал похож на его мать. И вообще, он такой, какой есть, и если это меня не устраивает, ему лучше провести день с приятелями.