– У тебя есть вопросы? – спросила его Наина Генриховна.

Лель смутился.

– Помнишь сказку о той девочке? О той, которая получила молодость от Чёрного Солнца…

– Кажется, припоминаю, – неохотно сказала Наина Генриховна.

– Она не выходит у меня из головы! – пожаловался Лель. – Это похоже на то, как будто я сижу в доме, а за окном ночь, холод и снег. И вот, в моё окно стучится эта девочка, и мне кажется, что если я о ней забуду, то прогоню её назад, в мороз и темноту.

«Его фантазии не имеют ко мне никакого отношения», – напомнила себе Наина Генриховна.

– Она, конечно, умрёт? – спросила она с иронией. – На её могиле вырастут белые цветочки?

– Не знаю, – смутился Лель. – Только я понял, что, несмотря на то что она столько лет служила Черному Солнцу, в ней не было настоящей злобы. То есть я и раньше это знал, конечно, но не понимал, насколько это важно для Чёрного Солнца. И ему это ужасно не нравится.

– Какое значение какая-та деревенская девчонка может иметь для Чёрного Солнца? – напряжённо спросила Наина Генриховна.

– Огромное! – воскликнул Лель. – Всё дело в том, что оно должно зверски завидовать любой живой душе. Завидовать той полноте жизни, которую каждый человек несёт в себе, сам того не осознавая. Войны, болезни, власть для Чёрного Солнца только средства, чтобы добраться до главного сокровища. Нам, наверное, невозможно представить себе такие голод, зависть и ненависть. Вот ему попалась эта деревенская девочка – одна из многих и в то же время единственная, тёплая, яркая, живая, даже сияющая! Казалось, она ему подчинилась, но ведь она так и не отдала себя полностью. Ему необходимо окончательно загасить в ней это сияние. Помнишь, в моей сказке Чёрное Солнце вернуло ей красоту и молодость? Отчего-то я был уверен, что это случится, хотя не понимал почему…

– Для того чтобы лучше её использовать, – сказала Наина Генриховна. – От старухи было слишком мало проку.

Лель покачал головой.

– Нет, дело вовсе не в той работе, которую она выполняла. Она сама, её суть необходима Чёрному Солнцу. В плену, в подземной стране она всё-таки остаётся живой, не понимая, насколько она всё ещё свободна. Потому-то ей и была дана вторая молодость.

– Зачем?

– Чтобы потом всё разом отнять. Чёрное Солнце обрушит на неё всё сразу – унижение, старость, близкую смерть, чтобы наконец её сломать и уничтожить. Чтобы погасить в ней что-то, что ему кажется невыносимо живым.

Глава 41

Глава 41

Многожён перед вылетом

Многожён перед вылетом

Многожён пожирал людей почти ежедневно. Дисциплина в гарнизоне падала, и, если бы не обычное для Ура чувство безысходности, давно бы начался бунт. Группа солдат намеревалась убежать в степь с оружием, чтобы какое-то время продержаться там, охотясь на мелких животных. Многие думали, что лучше умереть от голода или даже стать жертвой демонов, чем оказаться в брюхе у Многожёна Шавкатовича.