Фотографии, масса фотографий. Довольно многие ходят со знаками, рекламирующими аккаунты своих песиков в «Инстаграме». Один человек балансирует на айфоне печенье, чтобы убедить собак принять стойку. «Ничего не поделаешь, только одна смотрит куда надо», – со вздохом говорит он партнерше.

Есть дюжина киосков с товарами: наклейка Corgi Con за $6, два корги-бокала для вина за $15, бейсбольная кепка с надписью Hoomin – «человек» – за $25. Очередь длинная. Рядом со мной пара обсуждает корги-подушки, но в итоге отказывается от покупки, потому что у них уже такая есть. Можно приобрести специальные солнечные очки с пенопластовым мостиком, чтобы они держались подальше от собачьего носа, а также корги-носки – четыре за $14. Сложно поверить, что когда-то корги были бесстрашными пастушьими псами.

Мы с Элизой проходим мимо стойки с собачьими «сигарами» и «пивом». Оказывается, она связана с первоклассным собачьим рестораном в Сан-Франциско. Когда-то там концентрировались нелегальные азартные игры, а теперь он гордится «часом для яппи» и собачьими днями рождения.

Примерно в час дня толпа собирается посмотреть, как самые энергичные корги преодолевают маленькую полосу препятствий. Один доброволец изображает собаку и начинает показывать, как ее проходить. «Это не корги!» – кричит подросток. «Не могу поверить, что мы это смотрим», – смеется его друг, который уже напился бы в баре, если бы в стране были более либеральные законы в отношении алкоголя.

Чужакам на Corgi Con рады. Более того, многие шутки построены именно на них. На какого-то бигля надели картонки с надписью «инКОРГИто». Он кажется невозмутимым. «Он рос с двумя корги, – объясняет владелец, – поэтому думает, что сам тоже корги». Пара французских бульдогов, серый и песочно-коричневый, обмениваются приветствиями с почти преувеличенным энтузиазмом, как мировые лидеры на саммите «Большой двадцатки», изображающие взаимную симпатию. Они поднимаются с четырех лап и чуть не обнимаются в воздухе. Непонятно, нравится ли корги общество других корги, но мне очевидно, что владельцы корги любят проводить время среди себе подобных.

Я толкаю по пляжу коляску с Элизой – хуже приспособлены к песку только лапы корги – и заговариваю с пенсионеркой по имени Кэти, а также ее корги по имени Пенни. На самом деле она Пенелопа, а если совсем начистоту, то Леди Пенелопа. У Леди Пенелопы артрит, но на Corgi Con ей явно весело. «Она пришла ради людей. Она их просто обожает». Мы говорим о политике и об Англии, но в основном о собаках, ведь все любят собак, не так ли?