Некоторых пользователей «Тиндера» в Калифорнии, не имеющих собственных собак, ловили на позировании с чужими: они хотели добавить очарования своим аватаркам. Эта тактика, которую прозвали «догфишинг», жульническая, но логичная: как и охота, владение домашними животными может показать возможному партнеру, что ты ему подходишь. Джон Брэдшо, британский биолог и специалист по поведению кошек и собак, выдвигает теорию, что нежное отношение к домашним животным зародилось у нас десятки тысяч лет назад во времена, когда умение заботиться о животных свидетельствовало о способности девочки воспитывать будущих детей. Тех, которые были более генетически предрасположены к домашним животным, чаще выбирали в жены. Это могло бы объяснять, почему женщины сочувствуют животным больше мужчин. Сейчас динамика сложнее. Вспоминая прошлое, я осознаю, что вскоре после того, как начал встречаться с девушкой, у меня обнаружился новый интерес к кошкам и пандам. Теперь мы женаты. (Мне повезло, что Сьюзи оказалась настоящей, а не поддельной любительницей кошек: исследование, проведенное в Университете штата Колорадо, показало, что мужчины, которые на фотографиях держат кошку, кажутся женщинам более невротичными, менее открытыми и менее пригодными для отношений.) Владение собаками стало упрощенным признаком человечности. «Трамп – первый президент без собаки в Белом доме за более чем столетие, – гласила агитация в поддержку Байдена в 2020 году. – Выбирайте себе людей с умом».

Тем временем Кремниевая долина со своими полчищами молодых инженеров-программистов впервые стала приветствовать собак на рабочем месте. Компания Google объявила привязанность к собакам «неотъемлемой гранью корпоративной культуры» и призвала сотрудников-собаководов приводить своих любимцев на рабочее место. Примеру последовало бесчисленное множество технических фирм. Владельцам кошек повезло меньше. «Мы любим кошек, – объяснили в Google, – но мы “собачья” компания, так что кошки в наших офисах, как правило, будут испытывать довольно сильный стресс». Если за двадцать лет после этого не было исков о дискриминации, значит, юристы плохо стараются.

По моему собственному опыту, люди в таких офисах довольно много времени начинают тратить на собак, а не на товарищей по работе. Элизабет Холмс, основательница неудачного стартапа Theranos, занимавшегося анализами крови, пыталась вдохновлять коллег своим хаски, но в итоге только вывела их из себя собачьими волосами в лаборатории. По словам Vanity Fair, собака «мочилась и испражнялась, когда хотела» по всей штаб-квартире компании, хотя маловероятно, что бедняжка причинила Theranos какой-то ущерб, учитывая глубокие технологические проблемы. В целом в присутствии собак работники более склонны к сотрудничеству и внимательны во время групповых задач. Некоторые прогрессивные компании, например шотландская пивоварня BrewDog, предлагают сотрудникам, взявшим домашнее животное, недельный «отпуск по уходу за пушистиком».