Сбежавшие домашние попугайчики, видимо, причиняют сравнительно небольшой ущерб местным лондонским птицам. Если бы то же самое можно было сказать о пресмыкающихся! Рептилии становятся все более популярны в качестве питомцев, и чтобы получить крупные экологические проблемы, достаточно, чтобы всего лишь небольшой процент владельцев заскучал, отчаялся или просто испугался и выпустил своих подопечных в канализацию, озеро или куда-нибудь еще. Такой удар сейчас переживает Флорида. Некоторые хозяева предсказуемо устают от своих бирманских питонов, которые достигают в длину пяти с половиной метров и могут жить в неволе больше двадцати лет. Этих животных выпускают в болота Эверглейдса десятилетиями, и за как минимум шестнадцать миллионов лет они там первые змеи, которым размеры позволяют есть мелких млекопитающих. По мере роста популяции питонов с 2003 по 2011 год случаев наблюдения енотов и опоссумов стало меньше на 99 %. Даже белохвостые олени едва не исчезли.

Зеленые игуаны приобрели такую популярность, что в 2000 году вышел справочник Iguanas for Dummies, но они доживают до двадцати лет (на воле), и многие скучающие владельцы их выпускают. Игуаны любят Флориду почти так же, как пенсионеры. Поскольку хищники им там не мешают, они размножаются. Одна жительница жаловалась Miami Herald, что игуаны так загадили ей бассейн, что она едва может там плавать. Зоопарк Майами жаловался, что игуаны беспокоят горилл. В 2019 году власти штата призвали жителей гуманно убивать игуан, но после протестов защитников прав животных отказались публиковать дальнейшие инструкции. Продавать питонов в штате уже нельзя. Вскоре за этим может последовать запрет на продажу и содержание зеленых игуан. Не проще ли было вообще не разрешать их заводить? Конечно, из этой ситуации можно было бы выжать максимум, поедая игуан и их яйца, как это делают в Центральной и Южной Америке, где за вкусовые качества этих рептилий называют «древесными курами», но для этого нужно преодолеть психологический барьер. Пользу от человеческой компании эти виды получают исключительно в нашем воображении. Экзотические питомцы проваливают «проверку животными».

Во владении домашними животными можно увидеть один потенциальный плюс: они могут стать «первой дозой». Содержание собак и кошек может напрямую вредить биоразнообразию, так как они охотятся и нуждаются в пище, но хозяева при этом более склонны поддерживать защиту природы и веганство, даже если будут продолжать кормить своих питомцев мясом. Есть некоторые доказательства, что они чаще вступают в природоохранные организации и являются сторонниками подобных идей. Однако причинно-следственная связь здесь не вполне ясна: люди чаще заботятся о дикой природе, потому что у них есть домашний любимец, или чаще приобретают животных, потому что им небезразлична дикая природа? Мы с Сьюзи завели кошку, потому что любим животных, а не наоборот.