Александр фон Мекк неожиданно скончался в 1911 г. Как отмечалось в печати, в его лице русский альпинизм потерял горячего пропагандиста отечественного спорта, а его друзья по спорту – прекрасного товарища и человека. В советское время имя фон Мекка оказалось практически под запретом и не упоминалось в литературе по альпинизму, в частности, из-за того, что его брата Николая Карловича репрессировали как «врага народа».
Николай фон Мекк оказался неугодным новой власти практически сразу же после Октябрьской революции: его арестовали и посадили в Лубянскую тюрьму. Однако вскоре его выпустили, поскольку прагматичная новая власть нуждалась в специалистах. В годы НЭПа Николай занимался вопросами планирования и даже работал постоянным представителем в Госплане от Наркомата путей сообщения. В это время вышли его книги по истории и экономике железнодорожного транспорта.
Однако год «великого перелома», 1929-й, стал роковым. Николаю фон Мекку и еще нескольким специалистам инкриминировали «вредительство» на транспорте. В газетах утверждалось, что фон Мекк «усиленно охранял имущество частных железных дорог и стремился всеми мерами увеличить его в ущерб бывшим казенным железным дорогам». По приговору ОГПУ в 1929 г. Николая фон Мекка арестовали. В «Архипелаге ГУЛАГ» A. И. Солженицын говорил о стойкости на следствии Н.К. фон Мекка и его товарищей, проходивших по этому делу. «В пытках ли они погибли или расстреляны – этого мы пока не знаем, – отмечал он, – но они доказали, что можно сопротивляться и можно устоять…»
Горы манили воображение многих современников, особенно молодых людей, обуреваемых жаждой познания неизведанного. Одним из них оказался молодой альпинист инженер путей сообщения Ростислав Георгиевич Афанасьев, трагически погибший в горах Кавказа летом 1916 г. Он являлся выпускником Петербургского института инженеров путей сообщения – впоследствии Ленинградского института инженеров железнодорожного транспорта, а ныне Петербургского государственного университета путей сообщения. На смерть своего выдающегося выпускника-альпиниста Институт и Министерство путей сообщения откликнулись, издав в 1917 г. биографический очерк его памяти. Автором выступил заслуженный ординарный профессор Института путей сообщения В.Е. Тимонов.
«Вековое барство и дурно поставленное народное воспитание изнежили и ослабили тела огромного большинства наших соотечественников, сделав их негодными даже для более элементарных видов проявления физического развития, чем горные путешествия, – отмечал профессор