Дьяков был настоящей звездой традиционных весенних гонок в Михайловском манеже. Свою спортивную карьеру Михаил Дьяков начал в 1890 г., когда ему было 18 лет, а уже через три года праздновал первую победу в гонке на сто верст, став «первым ездоком Петербурга». Очень скоро он поборол многих петербургских «ездоков», а в 1890-х гг. выиграл несколько гонок в Петербурге и Москве, в том числе первенства страны, и установил ряд всероссийских рекордов на различных дистанциях. C успехом он выступал на многих гонках в Англии, а потом и в Дании, а после окончания своей спортивной карьеры открыл магазин по продаже велосипедов.

«Ноги господина Дьякова – это целое состояние, – замечал один из газетчиков, – они приобрели ему почет, украсили грудь всевозможными значками до бриллиантового включительно и взяли столько денежных призов, что мог бы позавидовать сам Гриден Рибопьера, если бы он был способен завидовать» (речь шла о знаменитой скаковой лошади, которая взяла множество призов).

Участникам состязания предстояло проехать сорок верст – более ста кругов. «Ноги Дьякова работают как машина, – восторгался репортер, – что им ветер, если впереди хороший денежный приз, аплодисменты и лавры». За час Дьяков одолел 34 версты 97 саженей, а наездник – всего 27 верст 218 саженей.

Публика, собравшаяся на циклодроме, «болела» исключительно за велосипедиста Дьякова. На долю московского наездника почти не досталось аплодисментов – все приветствовали Дьякова. Результат соревнования не разочаровал зрителей: Дьяков опередил наездника на 16 минут, пройдя всю дистанцию за 1 час 10 минут. «Да здравствует почтенный изобретатель „стального коня”! – восклицал обозреватель одной из газет. – Да здравствуют ноги наших чемпионов!»

Спустя почти год, в июне 1899 г., Каменноостровский циклодром вновь стал ареной невиданных прежде соревнований. На сей раз тут соревновались дамы в искусстве езды на велосипедах и автомобилях.

Однако, поскольку у нас своих профессиональных велосипедисток не нашлось, то пришлось приглашать их из Парижа. Правда, по словам очевидцев, нельзя сказать, что принявшие участие в состязании дамы-велосипедистки отличались особенной резвостью, по крайней мере на велодроме. Лучшая из них прошла полутораверстную дистанцию за три с половиной минуты, то есть медленнее самых посредственных ездоков.

«Великопостные» гонки

«Великопостные» гонки

Неизменной петербургской спортивной традицией являлись ежегодные велосипедные гонки в Михайловском манеже – на протяжении всего Великого поста, по два раза в неделю. Организатором их выступало Петербургское общество велосипедной езды, членами которого состояли преимущественно представители «высшего общества».