«Шоссейные велосипедные гонки за последнее время в большом фаворе, – отмечал в журнале «Спорт» в 1902 г. Г.А. Дюперрон. – Они устраиваются на небольшие дистанции, являются приятной и интересной прогулкой, не утомляют ни ездоков, ни устроителей, ни публику и в то же время имеют большой спортивный интерес». У профессионалов на первом плане – желание извлечь из гонки материальную выгоду, для любителей же, по словам Г.А. Дюперрона, спорт является забавой и развлечением, «поэтому превращать гонку в самоистязание им нет никакой нужды и надобности».
Трековые гонки проводились на местных велодромах, а шоссейные, как правило, на Волхонском, Московском или Выборгском шоссе. На последнем находился ресторан «Хижина дяди Тома» (против Скобелевского проспекта), в котором велосипедисты любили обсуждать свои спортивные итоги.
Первая в России велосипедная гонка прошла 24 июля 1883 г. на знаменитом Ходынском поле в Москве – на ипподроме Московского общества охотников конского бега. Состязания проводились на дистанцию в полторы версты. Следующие гонки состоялись в Петербурге на Царицыном лугу (Марсовом поле) 23 и 30 сентября 1884 г. Они включали несколько дистанций и разные условия гонки. Кроме петербургских гонщиков в них участвовали спортсмены из Москвы и Гамбурга.
В Петербурге одним из первых велотреков стал иппо-циклодром на Семеновском плацу (теперь это Пионерская площадь) в Петербурге, построенный С.-Петербургским обществом велосипедистов-любителей и открытый в сентябре 1893 г. Спустя два года появился Каменноостровский трек – его устроило то же общество, взяв немалый кредит. Теперь примерно на этом месте расположена станция метро «Петроградская».
«Недостаток средств и другие причины до сих пор мешали осуществлению их мечты, – говорилось в одной из газет в июле 1895 г. – Наконец, нынешней весной им удалось приобрести у г. Фельтена в аренду большое место на Каменноостровском проспекте, против Большого проспекта». Торжественное открытие велодрома состоялось 15 августа 1895 г., в числе почетных гостей был «исправляющий должность» столичного градоначальника Турчанинов. «Удобно, красиво, уютно – вот три термина, которыми можно определить качества нового велодрома, – восторгался репортер «Петербургского листка». – Гоночная дорожка по всему протяжению обложена дерном и обнесена изящной решеткой. Самый пол дорожки более чем хорош. Он весь сделан из цемента по шлаку, выровнен замечательно тщательно и лоснится, как паркет».