Перед началом соревнований на циклодроме Стрельнинского общества велосипедистов-любителей. 1896 г. Фотограф Карл Булла

Даже Панин-Коломенкин вспоминает, что здесь не было такого спортивного духа, как в Царскосельском кружке, и больше интересовались танцами и флиртом, чем гонками. Тем не менее соревнования здесь проходили с большим интересом и собирали немало зрителей – в том числе и из отдыхавшего в этих местах «высшего света». Кроме того, свои велогонки, а также легкоатлетические соревнования устраивал на нем Петербургский кружок любителей спорта – самая сильная спортивная команда столицы того времени.

Среди гонщиков стрельнинского общества выделялись торговец велосипедами А.М. Фокин (брат известного в то время балетмейстера), он завоевал после знаменитого М.И. Дьякова первенство страны, а также Д.Д. Маршалов, принадлежавший к замечательному спортивному семейству. Его отец, Дмитрий Иванович, – почетный член Речного яхт-клуба, один из самых искусных рулевых своего времени, руководил мастерской яхт-клубного судостроения в период процветания этой верфи и был прекрасным конструктором яхт. Оба его сына также любили парусный спорт, но отдавали дань и вошедшему тогда в моду велосипеду. Младший сын, Митя, будучи студентом математического факультета университета, участвовал в гонках на стрельнинском треке.

Как рассказывал Панин-Коломенкин, его с Митей Маршаловым связывала дружба, а также увлеченность спортом. «Я работал с ним не только как тренер, но и активный участник езды по треку… – вспоминал Панин-Коломенкин. – Почти каждый день мы устраивали матчи на треке на разные дистанции». Это позволило быть Мите в прекрасной спортивной форме, и в 1898 г. он выиграл звание «лучшего ездока окрестностей Петербурга».

Другим стрельнинским гонщиком был студент С.А. Крупский. Свою страсть к велосипеду ему приходилось скрывать от отца – профессора химии в Технологическом институте, ярого противника спорта, тот категорически запрещал сыну участвовать в гонках. Поэтому Сергей, чтобы не раздражать отца, был вынужден выступать на гонках под псевдонимом Панин. Но однажды тайна раскрылась: во время тренировки на Каменноостровском велодроме он упал с велосипеда и получил травмы, а потому был отправлен в ближайшую больницу. Все обошлось благополучно, но от отца скрыть ничего не удалось – разыгравшаяся семейная драма поставила крест на спортивной карьере Сергея Крупского…

Кстати, прославленная балерина Матильда Кшесинская, пребывая на своей приморской даче в Стрельне, увлеклась прогулками на вошедшем в моду велосипеде. «В то лето (речь идет о 1897 годе. – С. Г.) я стала увлекаться ездой на велосипеде, – вспоминала потом Кшесинская, – и больше всего любила кататься по нижней парковой дороге, которая шла от Стрельны до Петергофа, мимо Михайловки… В Михайловке я обыкновенно встречала великого князя Михаила Николаевича, который гулял по своему парку. Он всегда меня останавливал, очень мило со мною беседовал и заставлял делать на велосипеде восьмерки, которые не всегда хорошо у меня удавались».