В Москве центром спортивной гребли выступал Московский речной яхт-клуб, его представитель Сергей Шустов стал в 1892 г. первым чемпионом России по гребле. Звание чемпиона он подтвердил затем в 1893 и 1896 гг. В 1894 г. чемпионом стал также спортсмен из Москвы – Митрофан Свешников. Он снискал особую популярность своими многократными победами над петербургскими гребцами-иностранцами – ведь, как известно, гребной спорт в нашем городе был особенно популярен у представителей английской колонии, считавших себя основоположниками этого вида спорта в Петербурге.

Другим мастером гребли в начале XX в. являлся Анатолий Переселенцев, трижды чемпион России – в 1908, 1909 и 1914 гг. Он также был представителем Московского речного яхт-клуба и завоевал известность своими победами над самыми сильными гребцами в мире. В 1912 г. в Лондоне он обошел победителя Олимпийских игр англичанина Киннера, а в следующем году он снова победил его в специально организованном матче-реванше. В том же 1913 г. Анатолий Переселенцев выиграл первенство Европы.

Впрочем, в Петербурге тоже были выдающиеся мастера гребного спорта. Особенно у нас гордились Михаилом Кузиком, долгое время состоявшим секретарем одного из гребных обществ Петербурга. В 1909 и 1910 гг. он выигрывал открытый чемпионат Нидерландов по академической гребле, а в 1912 г. выехал в Оксфорд, где поступил в знаменитый университет. В том же году он принимал участие в V Олимпийских играх, где вышел в полуфинал. По словам современников, только из-за несчастного случая он не получил первого приза.

Будучи на учебе в Оксфорде, Михаил Кузик выиграл почетный приз «The Oxford Challenge Sculls», а вместе с ним и звание «The Oxford Blue». В Англии это звание считалось очень почетным и присваивалось спортсменам на всю жизнь. В розыгрыше этого приза могли участвовать только студенты Оксфордского университета, и до победы Кузика не было еще ни одного случая вручения приза иностранцу.

Однако Кузику пришлось столкнуться здесь не только со спортивной борьбой, но и с другими сюрпризами. За пять дней до состязания группа «суфражисток» (так в Англии называли дам, довольно агрессивно боровшихся за женское равноправие) подожгла сарай, где стояли лодки участников. Две лодки, а также другие принадлежности гребного спорта, принадлежавшие Кузику, сгорели, и ему поневоле пришлось пользоваться не подходящей для состязания лодкой. Однако, несмотря на все эти «неудобства», Михаил Кузик оказался на состязании лучшим гребцом.

Рискованные прогулки

Рискованные прогулки

Существенную роль в развитии гребного спорта играли дальние походы на байдарках. К примеру, в августе 1901 г. два яхтсмена Санкт-Петербургского Речного яхт-клуба совершили, как писали в прессе, «смелую и рискованную» прогулку на байдарках из Петербурга вдоль побережья Финского залива – в Куоккалу (ныне – Репино). Из яхт-клуба отважные путешественники отправились в полдесятого вечера. Целую ночь они двигались к цели и в семь часов утра следующего дня оказались в Сестрорецке, а оттуда вскоре и в Куоккале.