Буерный спорт в столице находился в руках С.-Петербургского Речного яхт-клуба, что помещался на Крестовском острове. Кроме него буерным спортом занимались Гаванское парусное общество, Императорский яхт-клуб и другие. Однако больше всего буеров насчитывалось у С.-Петербургского Речного яхт-клуба, в чьих списках на 1901 г. числилось до 25 буеров разной величины.
«У нас любителями буерной езды являются все те же яхтсмены, которые и зимой не хотят оставлять своих занятий с парусами, – говорилось в журнале «Спортивная жизнь». – Совершенно иначе дело обстоит на севере России, Швеции, Норвегии и Америки. Там буер является не только занятием, но и средством передвижения».
В 1882 г. Речной яхт-клуб провел первую буерную гонку – на 32 версты, а с 1890 г. им стали проводиться регулярные гонки, причем по специальным правилам. Так, в соревновании в 1890 г. участвовало несколько буеров, показавших скорость до 60 км/час.
Вот, например, что писала петербургская печать о буерной гонке, состоявшейся 18 января 1898 г. на плесе Галерного фарватера. На гонку записалось восемь буеров, в том числе «Батрак», «Пурга», «Павлин», «Прыжок», «Оля» и «Лихач». Еще до старта три буера потерпели аварии и не смогли участвовать в соревновании. Вся дистанция гонки, не считая лавировки, равнялась 8 морским милям: от старта у кроншпицев Галерной гавани до первой сторожевой будки на зимней дороге в Кронштадт и обратно к старту, огибая ее до поворотного знака у перемычки морского канала против Сергиева. «Во время гонки была довольно сильная метель, ничего не было видно на расстоянии ста саженей, – сообщал корреспондент «Петербургского листка». – Тем не менее спортсмены удачно справились со своей задачей и благополучно окончили гонку».
Спустя некоторое время в той же газете сообщалось: «Вчера, 2 февраля, и в воскресенье, 1 февраля, вся почти поверхность Финского залива, в так называемый „Маркизовой луже”, была усеяна различного рода буерами, несущимися во всех направлениях как огромные белокрылые птицы. Члены петербургского парусного кружка, а также множество любителей этого прекрасного и здорового спорта с утра до ночи, воспользовавшись морозными ясными днями, не сходили с буеров. Общее число буеров достигало 40. Ездили по всем направлениям: от Гавани к Кронштадту, на Лахту, в Стрельну и Ораниенбаум».
В ту пору каждый строил буер такой конструкции и размера, какие ему заблагорассудятся. Строили, как правило, буера большого размера, например, буер, построенный в Петербурге на верфи Эша в 1891 г., имел длину 15,5 м. В своем «Руководстве для любителей парусного спорта» (1895) Г.В. Эш приводил данные о рекордных скоростях, показанных буеристами России и Америки, и называл любопытные цифры: рекорд русских составлял 100 верст/час (106,7 км/час), американцев – 136 верст/час (145 км/час). Даже если эти цифры несколько неточны, то для характеристики буерного спорта того времени они все равно очень высоки.