Король и его советники (возможно, получившие краткие наставления от королевы Берты) выслушали слова Августина (которые, надо полагать, переводил ее духовник) и согласились принять миссию, выделив ему и его спутникам земли «сообразно их рангу»[839]. Спустя четыре года стало понятно, что миссия развивается успешно, поскольку папа Григорий прислал в Кент новую группу церковников, а также книги и все необходимое для дальнейшего расширения деятельности. Глава новой группы привез Августину паллий[840], который подтверждал его статус архиепископа и право рукоположить новых епископов в Рочестере и Лондоне. В Кентербери появился первый архиепископ.

Короля Кента, судя по всему, интересовала не столько перспектива небесного блаженства или содействие Бога на земле, сколько та роль, которую эта миссия могла сыграть в его взаимоотношениях с франкскими королями и с далеким папой, который обращался к нему так напыщенно[841]. Остается только гадать, насколько благочестиво Этельберт правил после 597 года. Неизвестно, какие послания, подарки, указы или просьбы австразийского двора привез с собой Августин, чтобы подтвердить подчиненное положение короля Кента. Однако Этельберт воспользовался присутствием грамотных священников, чтобы письменно зафиксировать свои законы — и притом на древнеанглийском языке. В его первом законе устанавливается возмещение за кражу церковного имущества, примерно равное вергельду за нарушение королевских прав. Григорий, со своей стороны, в переписке с новым членом своей familia в Кенте старался польстить Этельберту и Берте, сравнивая их с самыми предприимчивыми властителями новой эры — Константином Великим и его матерью Еленой. Беда сообщает, что Этельберт построил в Кентербери церковь и пожаловал ей многочисленные дары и что он в конце концов был похоронен рядом со своей королевой в приделе этой церкви за стенами города[842]. При этом у нас нет никаких указаний на то, что Этельберт осознавал и использовал те возможности, которые дает королю христианство и союз с церковью, — те самые, что так активно использовали монахи Ионы и короли Дал Риады на севере. После смерти Этельберта ему наследовал его сын Эадбальд, который тут же отступился от христианской веры. Родич Этельберта, король восточных саксов Себерт, крестившийся в 604 году, умер в том же 616 году. Его сыновья выгнали первого эссекского епископа Меллита из его нового храма Святого Павла в Лондоне.

Средневековые руины монастыря Святого Августина у городской стены Кентербери. Здесь Августин основал первую церковь миссии папы Григория для обращения англов