– Садитесь, Наденька, рядом со стариком, – глядишь, мне и легче будет, когда невестка-красавица поблизости. У меня болезнь не страшная и не заразная, так что я не опасен для вас.

– Гляжу, Ванечка, ты закончил свою учёбу, раз женой обзавёлся, а то я думал, что не дождаться мне уже от тебя внуков, но сейчас от сердца отлегло: от такой невестки долго ждать внуков не придётся, – хитро улыбнулся старик.

Пётр Фролович за время последней встречи с Иваном мало изменился, это был по-прежнему крепкий старик, только борода стала совсем белой, да на голове появилась небольшая плешь, но телом он оставался сорокалетним мужиком, что ходит за плугом по полю, да машет косою без устали во время сенокоса.

Гости вышли из спальни, Фрося быстро и ловко собрала ужин, с дороги есть не хотелось и Иван с Надей пошли устраиваться на ночлег: спать им Фрося постелила в бывшей комнате Ивана, где стояла большая кровать, доставшаяся Ивану ещё от старшего брата Иосифа, у которого он гостил совсем недавно в Петербурге.

После дороги гости заснули мгновенно и проспали до позднего утра, пока стуком в дверь их не разбудила Фрося, позвав молодых к завтраку. Справив утренний туалет, они прошли в кухню, где за столом уже сидел Пётр Фролович, вполне избавившийся от вчерашнего недомогания.

За столом свёкор устроил более тщательные смотрины своей невестки и, подтвердив вчерашнее благоприятное впечатление, довольно хмыкнул и подмигнул Ивану.

После завтрака Пётр Фролович предложил всем прогуляться по селу до магазина, чтобы прикупить снеди для праздничного обеда, но больше ему не терпелось показать соседям своего младшего сына с невесткой: пусть посмотрят и позавидуют, со старческой радостью думал Пётр Фролович.

Иван тотчас согласился пройтись по селу с молодой женой и отцом, намереваясь потом посетить и свою сестру, у которой было трое детей, старшему сыну должно быть под двадцать лет– вспоминал Иван.

Надежда переоделась из дорожного платья в городское и в сопровождении свёкра и мужа вышла из ворот усадьбы, направляясь по селу к церкви, где хотела поставить свечу за благоприятный приезд на родину мужа, о чём и сказала Ивану. Мужчины одобрили её намерения, и вся троица пошла вдоль села под любопытствующие взгляды сельчан. Был тёплый и тихий августовский день на исходе лета, когда природа замерла в ожидании ненастья осени, до которого ещё очень далеко, но смолкли голоса птиц, и невесомые паутинки в воздухе свидетельствовали о скором окончании погожих летних дней.

Жатва ещё не наступила, и крестьяне занимались вывозом заготовленных в лесах дров, чтобы было чем обогреваться в долгие зимние месяцы.