Хотя о собственных убеждениях Елизаветы невозможно говорить определенно, она слушала литанию в своей капелле, на службе отказывалась принимать Святые Дары и запрещала священнику возносить Дары. К тому же текст освящения произносился на английском языке. Таким образом, она отказывалась признавать пресуществление, но скрывала свои дальнейшие цели[599]. Сесил, напротив, на ближайшее будущее запланировал восстановить и королевскую супрематию, и «Книгу общих молитв» 1552 года, возможно, следуя полученным советам. Самой всеобъемлющей докладной запиской был «Проект изменения религии», написанной неизвестным, но влиятельным сановником перед Рождеством 1558 года. В ней рекомендовалось как можно скорее вернуться к формам богослужения времен Эдуарда, излагалось, как это можно сделать, рассматривались требования соблюдения внутреннего порядка и оценивалось вероятное воздействие на европейскую дипломатию. Основным принципом устанавливалось религиозное единообразие, основанное на «Книге общих молитв» 1552 года. «Книгу общих молитв» сначала должна была рассмотреть комиссия ученых людей, затем одобрить королева и ввести в закон парламент. В состав комиссии предлагались отобранная группа «афинян», приверженцы Сесила и бывшие участники дебатов Эдуарда по евхаристии, чья поддержка «Книги» 1552 года не вызывала сомнений. Хотя нет доказательств, что комиссия собиралась, чтобы обсуждать религиозное урегулирование, деньги на размещение, еду и топливо для членов комиссии были выделены[600].

«Проект» советовал соблюдать осторожность, пока «Книга общих молитв» не будет утверждена парламентом: было бы рискованно разрешать несанкционированные формы богослужений. Кроме того, следовало следить за епископами и бывшими государственными служащими Марии, оказывать давление на бывших тайных советников и мировых судей, если они будут выступать против религиозного урегулирования; в графствах назначать мировыми судьями вместо католиков более молодых и менее состоятельных джентри, а епископов и духовенство сдерживать по уголовному законодательству или по закону о превышении власти церковным органом. Затем автор «Проекта» предостерег Сесила от сближения с протестантскими фанатиками, помня о диспутах при Эдуарде VI, а также с изгнанниками времен Марии во Франкфурте, которые разделились на последователей Кокса, поддерживающих «Книгу общих молитв» 1552 года, и приверженцев Нокса, желавших «чистого» кальвинистского богослужения. Поскольку все они вернулись в Англию поздно, то не сыграли непосредственной роли в урегулировании. Однако «Проект» признавал, что многие будут огорчены, узнав, что «некоторые старые обряды все равно будут оставлены, или что догмат, который они разделяют, не разрешен и… все другие упразднены». Они будут называть урегулирование «замаскированным папизмом или мешаниной». Тем не менее «лучше пусть пострадают они, чем Ее Величество и народ будут испытывать потрясения или окажутся в опасности, для этого необходимо осторожно вводить “Книгу общих молитв”». Хотя автор обосновал независимость английской церкви от Рима, вопрос об отношениях с кальвинистской реформатской церковью остался нерешенным[601].