Группировки Эссекса и Сесила господствовали на политической сцене вплоть до восстания Эссекса и его казни в феврале 1601 года. Впоследствии сэр Уолтер Рэли и Генри Брук, восьмой лорд Кобэм, организовали общество Дарем-Хауса, которое в итоге вылилось в заговор против вступления на престол Якова I. При дворе к влиятельным союзникам Берли принадлежали Чарльз, второй лорд Говард Эффингем (пожалован титулом графа Ноттингема в 1597 году); лорд Бакхерст, бывший враг Лестера, и сэр Джон Стэнхоуп (казначей личных королевских покоев в 1596–1618 годах; заместитель управляющего двором в 1601–1616 годах). После смерти Берли в августе 1598 года эти тяжеловесы предоставили свою поддержку Роберту Сесилу: Стэнхоупа ввели в Тайный совет после краха Эссекса. Коалицию против Эссекса возглавляли Сесил, Ноттингем, Кобэм (шурин Сесила) и Рэли, которые объединились главным образом на почве поддерживаемой ими морской военной стратегии, а также личной вражды к Эссексу. Назначение Томаса Сесила (второго лорда Берли, единокровного брата Роберта)[1119] председателем Совета Севера имело серьезное значение, так как укрепило военный потенциал группировки (август 1599 года). И наконец, три ведущих тайных советника и придворных – сэр Томас Хенидж, Джон Фортескью и Джордж, второй лорд Хансдон (введен в Тайный совет в 1597 году; лорд-управляющий в 1597–1603 годах) – тоже тяготели к Сесилу[1120].

Во фракции Эссекса сплоченное ядро составил круг Сидни: сэр Роберт Сидни (младший брат сэра Филиппа); Пенелопа, леди Рич (сестра Эссекса и «Стелла» сонетов сэра Филиппа); Роджер Мэннерс, граф Ратленд (зять сэра Филиппа) и сэр Эдвард Дайер. К почитателям, примкнувшим к восстанию, относились Генри Райотсли, граф Саутгемптон; Эдвард Рассел, граф Бедфорд; лорд Уильям Сэндис; Уильям Паркер, лорд Монтигл; лорд Эдвард Кромвель; сэр Чарльз Дэнверс и сэр Кристофер Блаунт. Менее тесно связанными с Эссексом были Уитгифт; сэр Томас Эгертон; Роберт Рэдклифф, пятый граф Сассекс; Чарльз Блаунт, лорд Маунтджой; лорд Генри Говард и лорд Джон Ламли. Однако лорд Маунтджой, Роберт Сидни и лорд Генри Говард особенно не порывали контактов с Сесилом, и никто из этих в высшей степени влиятельных фигур не поддержал восстание. Когда перечисленные лорды оказались перед выбором, их лояльность короне выявила разобщенность и смятение фракции Эссекса. В Тайном совете Эссекса поддержали только его дядя сэр Уильям Ноллис (инспектор королевского двора в 1596–1602 годах, казначей двора в 1602–1616 годах) и доблестный лорд Роджер Норт – оба военные, введенные в состав Тайного совета в августе 1596 года. Однако даже Ноллис был несколько ненадежным союзником, его освободил от окончательного выбора тот факт, что Эссекс взял его в заложники, когда Ноллис был прислан на переговоры с ним в начале восстания[1121].