Впрочем, никакой загадки не было: это была труба, в нее еще при строительстве Благовещенского моста в начале 1840-х годов заключили часть Крюкова канала – между Новой Голландией и Невой. За больше чем полвека сооружение обветшало и дало трещину.

На место катастрофы немедленно прибыли городской голова Глазунов в сопровождении городских чиновников, местного архитектора, инженеров трамвайной и водопроводной комиссий. Спустя три дня специальная комиссия из городских инженеров во главе с профессором Кирпичевым предприняла смелую подземную экспедицию на плоту под сводами трубы-тоннеля, дабы осмотреть провал.

Оказалось, что свод совсем пришел в негодность, а сам подземный канал превратился в грязную вонючую клоаку со стоячей водой. По общему заключению специалистов, надобности в этой трубе уже не было, и для предупреждения новых провалов ее надо было бы уничтожить, а подземный канал засыпать.

Обследование тоннеля подтвердило, что изнутри свод в нескольких местах близок к обрушению. Особенно это было заметно возле Николаевского моста. Городской инженер Лоханин констатировал опасность для трамвайного движения, так как крайний рельс трамвайной колеи на Благовещенской площади находился как раз на линии обвалов тоннеля. Эксперты решили срочно укрепить трамвайную колею, подвязав под рельс кладку из толстых брусьев.

Выяснилось также, что одной из причин обрушения подземного тоннеля стала прокладка водопроводных труб: строители просто-напросто прорубили отверстие в своде тоннеля и через него проложили трубы в тяжелом деревянном футляре. Сверх того, над сводами положили рельсы и к ним прикрепили водопроводные трубы. Неудивительно, что все это незамысловатое сооружение давило на свод тоннеля и разрушало его. Тем не менее, засыпать подземный канал стали только через год, о чем в конце мая 1913 года сообщалось в петербургской печати.

…Подземную часть Крюкова канала называли одной из зловещих «трущоб» Петербурга. Любопытно, что она фигурировала в знаменитом романе Всеволода Крестовского «Петербургские трущобы» (по его мотивам в 1990-х годах создали сериал «Петербургские тайны»). В нем описывалось убийство в этом подземном канале одного из героев романа. Лодка с действующими лицами этой драмы вошла из Невы в подземелье через арку возле Николаевского моста (ныне Благовещенский, в недавнем прошлом – мост Лейтенанта Шмидта).

«Трех наших путников объяла совершенная тьма, – читаем в романе. – На другом конце канала, вдали чуть-чуть светлелась только, в виде мутно-туманного пятна, выходная арка на Крюков канал… Это был крытый полукруглым сводом канал, широкий настолько, что одна лодка свободно могла держаться посередине, с распущенными веслами… Над головой тянулся широкий свод, с которого сахаристо-белыми сосульками торчали хрупкие сталактиты. Местами с этого свода пообрывались кирпичи вследствие беспрестанного сотрясения почвы, колеблемой ездой экипажей».