30 декабря того же года в театре В.Ф. Комиссаржевской состоялась премьера первой лирической драмы А. Блока «Балаганчик». Необычное оформление спектакля, костюмы из картона, своеобразное музыкальное сопровождение и темпераментная игра самого Мейерхольда, исполнявшего роль Пьеро, все же принесли успех театральной постановке. Правда, как оказалось потом, скандальный успех. По окончании спектакля автор выходил к зрителям четыре раза. «Один пронзительный свисток и аплодисменты. Кланяюсь тому и другим», – отметит в своем дневнике Блок.
Пьеса имела сильный общественный резонанс, вызвала немало сенсационного шума, открытого возмущения и крайне негативные отклики театральной критики. На страницах петербургских газет во множестве появились сатирические стихи, анекдоты и шаржи в адрес автора пьесы и ее режиссера. Вот только некоторые из них, опубликованные «Петербургской газетой» сразу же после премьеры «Балаганчика»:
«3 января 1907 года А. Блоку (автору „Балаганчика“)»
И там же: «Политический разговор».
– Не все «блоки» удачны!
– А самый неудачный Блок у Комиссаржевской в театре!
6 января 1907 г.:
23 января 1907 г. Мейерхольду:
Уже после окончания первого театрального сезона у Комиссаржевской возникло тревожное ощущение близкой творческой гибели театра. Ни одна роль в мейерхольдовских постановках не принесла радости ни зрителям, ни критике, ни ей самой. Ее личное участие в работе созданного ею театра было пассивным. Еще острее, чем свои Вера Федоровна ощущала все неудачи коллег-артистов и театра, связывая их с совместной работой с Мейерхольдом. Взаимоотношения между директрисой и главным режиссером значительно осложнились. Этому способствовало не только принципиальное несогласие Комиссаржевской с творческими установками Мейерхольда, но и ее возмущение тем, что Всеволод Эмильевич стал с недавнего времени считать себя фактически единственным руководителем театра. В газетных и журнальных рецензиях «Театр Комиссаржевской на Офицерской» уже называли «Театром Мейерхольда».
Мейерхольд, безусловно, почувствовал наметившуюся трещину в отношении к нему со стороны Комиссаржевской и оппозиционной группы актеров во главе с Ф.Ф. Комиссаржевским и К.В. Бравичем, но со свойственным ему упрямством продолжал своевольничать и проводить на сцене свои смелые эксперименты. 11 ноября 1907 г. происходит официальный разрыв Комиссаржевской с Мейерхольдом. На художественном совете было зачитано письмо Веры Федоровны, в котором она предлагала главному режиссеру уйти из театра, так как их пути в искусстве различны. В записной книжке Мейерхольда по этому поводу одна фраза, полная горечи и обиды на форму отказа: «Мотивы отказа ложны, но их надо было придумать, чтобы вызвать разрыв, а он был неизбежен».