По словам генерального директора петербургского «Метро-строя» В. Н. Александрова, «плывун – это трещина в земной коре, заполненная песком с водой и валунами. В районе площади Мужества сходятся сразу несколько таких разломов. Кроме того, грунт там потихоньку движется со скоростью несколько сантиметров в сутки. В начале 1970-х гг., когда строили этот перегон, еще не существовало хорошей технологии, позволявшей преодолевать подобные участки».
Первоначально возник проект, предполагавший проходку тоннелей под плывуном. В этом случае возникало два варианта: первый – отказаться от станции «Площадь Мужества» и подняться к поверхности только у «Политехнической»; второй – поставить на «Площади Мужества» эскалаторы в два яруса. От первого отказались, объясняя это тем, что слой песка здесь толст и обширен, диаметром до 450 м. Второй резко увеличивал затраты на строительство и его сроки, а ведь перед метростроителями Ленинграда руководство поставило ответственную задачу: к XXV съезду КПСС открыть пять новых станций метрополитена. Принимается решение провести трассировку тоннелей прямо через русло подземной реки.
Пришлось обратиться к уже хорошо освоенной технологии замораживания грунта, когда вдоль будущей трассы бурятся скважины, в которые опускаются трубы, а в них закачивается хладагент. Через два месяца под землей образуется массив замороженного грунта, в котором проходчики пробивают тоннель. Но в этот раз, чтобы уменьшить количество скважин и сократить время строительства, инженеры «Ленметростроя» предложили, в отличие от первоначального проекта, прокладывать тоннели не на одном уровне, а один над другим. Последствия этой идеи оказались весьма пагубными.
Станция «Площадь Мужества»
Беда пришла неожиданно. 8 апреля 1974 г. в 16 часов 30 ми – нут при бурении разведочной скважины в промороженный забой хлынула вода. Закупорить отверстие удалось, но под натиском плывуна лопнула ледяная стена забоя и в уже построенный тоннель устремился мощный поток воды, смешанной с песком.
С трудом удалось эвакуировать проходчиков. С помощью электровоза смогли закрыть стальные ворота полуметровой толщины, перекрывающие аварийный участок. Метростроевцы аврально возвели бетонные пробки недалеко от станции метро «Лесная» толщиной по три метра каждая, которые закупорили плывун.
Проникновение плывуна в тоннели метро удалось остановить, но тут же возникла новая проблема: водно-песчаная смесь, вылившаяся через забой, образовала под землей крупные полости, из-за осадки грунта образовалась впадина размером 400 × 200 м и глубиной до 3 м. На площади Мужества и прилегающих городских магистралях образовались провалы, на производственных корпусах НПО «Аврора» и некоторых соседних зданиях появились трещины, часть построек обрушилась. Пришлось полностью перекрыть Политехническую улицу, срочно начинает строиться новая троллейбусная линия.