Филипп V Длинный был талантливым правителем, но вскоре заболел холерой и умер, также не оставив наследника мужского пола, а престол перешел к его младшему брату Карлу IV Красивому. При Карле, который полагался в своем правлении на деятельность королевского совета, делами заправлял Карл Валуа, младший брат Филиппа Красивого и дядя короля, и его сын Филипп. Поэтому после смерти бездетного короля в 1328 г. королевский совет единогласно проголосовал за нового короля Филиппа VI Валуа. Таким образом, прямая ветвь династии Капетингов прекратилась.

К временам Капетингов относится зарождение во Франции нового архитектурного стиля, постепенно завоевавшего всю Европу, которому позже итальянцы дадут пренебрежительное имя «готика» по имени варваров-готов, разрушивших Римскую империю. До этого здания строились в романском стиле и были массивными, приземистыми, полутемными, с маленькими окнами и низкими сводами. Готические здания стали воздушными, высокими и светлыми внутри. Все это было достигнуто за счет изобретения системы внешних опор, контрфорсов и аркбутанов, которые были вынесены за пределы здания и перераспределили нагрузку свода со стен на внешние и внутренние колонны. Этот стиль так удачно вписался в Средневековье, что мы уже не можем представить себе Средние века без великолепных огромных готических сооружений с высокими стрельчатыми окнами и цветными витражами.

Смена династии во Франции вновь напомнила англичанам о потерянных ими землях. В это время английским королем стал молодой и деятельный Эдуард III, внук Филиппа Красивого и сын его дочери Изабеллы. Таким образом, он считал себя по родству более близким к французскому престолу, чем племянник Филиппа Красивого, французский король Филипп VI Валуа. Это послужило поводом к тому, что Англия объявила Франции войну, считая Филиппа VI незаконным королем, и английские войска высадились во Франции в 1337 г., положив начало длительной войне, которая продолжалась с перерывами на протяжении более 100 лет.

Устаревшее французское феодальное ополчение значительно уступало профессиональной английской армии, в состав которой входили лучники. В сражении при Креси англичане наголову разбили французов. Было заключено перемирие, по которому англичане получили значительные земли вокруг Аквитании и на севере, вокруг Кале. В стране начался голод, чума, свирепствовали разбойники и отдельные отряды англичан. Это вызвало восстания крестьян и горожан, которые жестоко подавлялись. Филиппа VI сменил на престоле его сын Иоанн Добрый, который потерпел сокрушительное поражение от англичан в битве при Пуатье и сам попал в плен к ним. Он пробыл там несколько лет, пока его сын и будущий король Карл V не собрал значительный выкуп за отца. Став королем, Карлу V удалось организовать сопротивление англичанам. Война превратилась в позиционную, состоявшую из мелких стычек и осад.