Дальше мы узнаем, что царь Ховханнес-Сембат вскоре горько пожалел о роковом завещании, к которому его вынудили, запугав. Все оставшееся время своего царствования он имел лишь одну цель – избавиться от него, так же как впоследствии пытался избавиться от этого обязательства его племянник и наследник. К несчастью, византийские дипломаты неохотно забывали о своих целях. Завещание царя из Ани было решающим юридическим оружием, которое они держали в руках и собирались рано или поздно использовать.
Вторая война Василия II в Грузии
Вторая война Василия II в Грузии
Армянские земли, включенные Василием II в империю – и уже присоединенные, и ожидавшие присоединения, – непрочно держались в составе Византии, пока багратидское царство Грузии и Абхазии, государство Георгия I, находилось с ней в состоянии войны. Поэтому весной 1022 года Василий II начал новый поход против Грузии.
На этот раз он собрал в порту Требизонда флот, чтобы атаковать Абхазию с моря. Царь Георгий делал вид, что готов к примирению, сообщал, что откажется от своих прав на Таик, и даже начал переговоры, чтобы окончательно решить этот спор. Но в это же время Георгий вступил в сговор против Василия II с двумя поднявшими мятеж византийскими полководцами – Никифором Фокой и Ксифием и не только с ними, но и с армянскими правителями, которые были недовольны своими подписанными по необходимости актами об отречении в пользу империи. Таким образом, если верить некоторым летописцам, царь из Ани Ховханнес-Сембат и его брат Ашот Кадж, а также Давит Арцруни, сын бывшего царя Васпуракана Сенекерима-Ховханнеса, довольно секретно стали участниками заговора. Аристакес тоже сообщает, что Сенекерим-Ховханнес был на стороне мятежных византийских полководцев. Георгию заговорщики обещали, что вернут ему все наследство Давита Таикского, в том числе земли вокруг Феодосиополя до Хахтоярича.
Василий II со своей армией явился из Требизонда в Басеан и там расположил ее лагерем. В это время он узнал о мятеже Никифора и Ксифия. Тогда он заперся в крепости Маздат, которую Константин Багрянородный называл Мастатон и которая находилась южнее истоков Аракса, между Феодосиополем-Эрзерумом и Басеаном. Но его враги разорвали союз, и Никифор, оказавшись среди своих офицеров-изменников, был предательски убит. По мнению византийских историков (например, Кедрина), его убил Ксифий, а по словам Аристакеса, это сделал бывший царь Васпуракана Сенекерим-Ховханнес, вернувшийся на сторону законного императора: «Сенекерим отрубил ему голову и велел отнести ее императору». По мнению Матвея Эдесского, молодой князь Давит Арцруни, старший сын Сенекерима-Ховханнеса, приказал своим людям убить Никифора, и сделал это сразу после того, как Никифор устроил ему грубую ссору за то, что Давит собрался снова принять сторону императора.