Однако был и утешительный приз неизмеримой ценности. В первые несколько месяцев 1340 года англичанам удалось в результате целой череды политических переворотов лишить Филиппа VI большей части его собственного галерного флота.

В сентябре 1339 года в Генуе произошло народное восстание. Великие патрицианские семьи, как гвельфов, так и гибеллинов, были отстранены от управления республикой, и власть оказалась в руках плебейского демагога Симона Бокканегро. Это событие имело неожиданные последствия для французского правительства. Главной движущей силой восстания были недовольные моряки с галер Антонио Дориа, которые вернулись домой после мятежа в Булони. Поэтому у нового режима не было причин благоволить французскому правительству или помогать ему в замене убывших моряков. Англичане быстро воспользовались этим разрывом. В течение зимы оба правительства обзавелись агентами в Генуе, интригующими от их имени. Французским агентам удалось нанять несколько арбалетчиков и небольшое количество галер. Но владельцы кораблей были перекуплены англичанами, которые заплатили им в общей сложности 1.100 марок, чтобы они ничего не делали. Деньги были получены в кратчайшие сроки из банка Барди во Флоренции. Этот замечательный (и недорогой) переворот, похоже, был делом рук Никколо Усомаре, генуэзского коннетабля Эдуарда III в Бордо, который провел в городе много месяцев, занимаясь тем, что английское правительство мрачно назвало "большими опасностями, трудами и расходами"[542].

В начале 1340 года флот галер французской постройки насчитывал двадцать два судна. Обычно они оставались на зиму в арсенале в Руане. Однако, поскольку они должны были сопровождать конвой в Ла-Рошель, как только позволит погода, их держали на берегу готовыми к использованию[543]. В начале января 1340 года английские моряки из Пяти портов захватили в море корабль из Булони и пленили для выкупа четырех купцов, которых они нашли на борту. Когда этих людей допросили в Англии, они рассказали, что в гавани Булони стояло восемнадцать галер без экипажа, охраняемых всего шестью стражниками. Около 14 января 1340 года англичане совершили набег на Булонь. Флотилия небольших судов из Пяти портов подошла к этому месту под покровом сильного тумана. Стражники не видели их до тех пор, пока они не оказались в гавани. Нападение оказалось полной неожиданностью для французов. Англичане захватили нижний город, уничтожив корабли в гавани и здания вокруг. Французам в верхнем городе потребовалось несколько часов, чтобы собрать свои силы и атаковать налетчиков. После ожесточенных боев англичане были отбиты с большими потерями. Но к этому времени они успели сжечь все восемнадцать галер вместе со всем их снаряжением — веслами, парусами и оружием, которое хранилось на складе неподалеку. Также были уничтожены двадцать четыре торговых судна[544].