Потеря этих мощных кораблей и невозможность найти ни корабли, ни экипажи в Италии стали серьезной неудачей для французов. У них осталось всего четыре собственные галеры, которые стояли в устье Сены, а не в Булони. На службе у Филиппа VI оставалось достаточно итальянских гребцов для экипажа двух генуэзских галер. Ими командовал один из капитанов Дориа, колоритный средиземноморский корсар Пьетро Барбавера (Бокканегра), которому французские командиры никогда не доверяли. Кроме того, имелось двадцать два вместительных, но менее мощных гребных баланжье. Большинство из них находилось в Абвиле и Дьеппе[545]. Этот флот не был незначительным, но он не был флотом для крупномасштабных наступательных операций. Прямым результатом Булонского рейда стало то, что французы впервые с начала морской войны в 1336 году потеряли инициативу в Ла-Манше и Северном море. Англичане могли все более уверенно проводить рейды через Ла-Манш. Дьепп был атакован в конце января 1340 года. Ле-Трепор и Мер подверглись набегу (снова) в мае[546]. Гораздо более важным было решение, к которому французов вынудила потеря галер, вести чисто оборонительное сражение против флота вторжения Эдуарда III. Вместо того чтобы пытаться блокировать его в портах Англии или атаковать его посреди моря, было решено просто преградить ему доступ к устьям главных рек к северу от Фландрии. Мобильность была менее важна для этой цели. Это можно было сделать с помощью вооруженных торговых судов, тех самых, которые англичане уже много лет использовали в качестве импровизированных военных кораблей.

Это решение, которое привело к катастрофе при Слейсе в июне, было принято в конце января или начале февраля 1340 года и было приведено в исполнение с характерной решительностью и бюрократической тщательностью. Филипп VI издал указ о создании Великой морской армии. Она должна была состоять из 200 самых больших кораблей, которые можно было найти из его собственных ресурсов или реквизированных в портах Пикардии и Нормандии. В отличие от английского правительства, французы быстро выплачивали владельцам судов достаточно щедрую компенсацию за реквизицию кораблей, включая месячный наем и зарплату вперед. Расходы, которые были огромными, должны были быть покрыты за счет взимания большого налога с провинции Нормандия. О том, какое бремя легло на один регион Франции, говорит тот факт, что корона рассчитывала получить из этого источника не менее 300.000 ливров в дополнение к кораблям и экипажам (почти три четверти от общей суммы), которые предоставляли нормандские морские общины, и к платежам, которые многие нормандские города и округа должны были делать вместо военной службы в сухопутной армии. Тем не менее, нормандцы согласились. Сбор начался 12 февраля 1340 года[547].