* * *

Датой нападения на Турне было назначено 29 июля 1340 года. 18 июля Эдуард III покинул Гент и медленно двинулся вверх по долине Шельды в сопровождении своих людей и фламандцев под командованием Артевелде. 23 июля они остановились в Шен, небольшой деревне в 3 милях к северу от Турне, где был мост через реку. Люди из Эно и большинство немцев присоединились к ним в течение следующей недели. О герцоге Брабанта, который должен был предоставить большую часть кавалерии, по-прежнему ничего не было слышно. 26 июля, не дожидаясь подкреплений, Эдуард III  решился на взятие города. Он выступил с напыщенным вызовом, объявив себя законным королем Франции и предложил Филиппу де Валуа решить дело в личном поединке или, если это было бы для того невозможно по причине немощи и преклонного возраста, устроить сражение между 100 отборными рыцарей с каждой стороны. В противном случае, сказал он, он вернет свое наследство силой. Французский король дал отрывистый ответ. По его словам, он видел письмо, адресованное некоему Филиппу де Валуа, но поскольку оно явно предназначалось не ему, он не придал ему значения и в свое время он изгонит Эдуарда III  и его союзников из своего королевства. Это послание дошло до Эдуарда III 31 июля 1340 года. В тот же день английский король двинул свою армию вниз по течению от моста Шен и осадил Турне[588].

Турне не имел для Эдуарда III особого стратегического значения[589]. Его захват расширил бы границы Фландрии, но не открыл бы ворота во Францию. Тем не менее, его потеря стала бы серьезным ударом по престижу Филиппа VI. Это был важный церковный и промышленный город, стоявший по обе стороны Шельды на границе Фландрии и Эно. Он контролировал дорогу на Антверпен и таким образом торговое сообщение между Францией и Нидерландами, а также имел небольшое суконное производство. Город славился на всю Европу резьбой по мрамору и производством металлических доспехов. Хотя он далеко не принадлежал к тому же классу, что Париж или Гент, его население в 1340 году, вероятно, составляло около 20.000 человек, что делало его одним из крупнейших провинциальных городов Франции. Стены Турне были современной постройки (строительство началось в 1295 году) и выглядели очень грозно. Их обвод, который примерно соответствует внутреннему кольцу бульваров современного города, имел длину около 3 миль и был защищен семьюдесятью четырьмя башнями[590]. Помимо постоянного гарнизона под командованием Годемара дю Фея, в Турне находились коннетабль и оба маршала Франции со своими контингентами. 23 июля 1340 года, в день прибытия Эдуарда III в Шен, граф Фуа, который был направлен Филиппом VI из основной части его армии под Аррасом, вошел в город с более чем 3.000 солдат. Теперь в Турне находилось почти 5.800 французских войск, две трети из которых составляли латники, а остальные — пиренейская легкая пехота, отличавшаяся известной свирепостью. Номинальными командирами были коннетабль Франции по праву старшинства и капитан города. Но фактически руководителем обороны стал граф Фуа. Он был самым умелым военачальником, не терпел возражений и большая часть гарнизона была его людьми.