Это произошло в самый неподходящий момент для планов английского правительства. Полагая, что они полностью устранили военно-морскую угрозу со стороны Франции, англичане вывели из строя большинство кораблей западного Адмиралтейства, на которые ранее была возложена задача обороны побережья. Через Северное море без конвоя шли грузы с продовольствием и снаряжением, а также мешки шерсти, принадлежавшие банкирам короля и магнатам его армии. В проливе Ла-Манш важные военные действия велись с начала июля, когда сэр Томас Феррерс отплыл из Саутгемптона для отвоевания островов Гернси, Олдерни и Сарк. Феррерс высадился на Гернси 12 июля 1340 года и установил контроль над всеми необороняемыми частями острова. 17 июля он осадил замок Корнет с отрядом в 330 человек. Для захвата замка, без которого завоевание остальной части острова было бы бесполезным, требовался постоянный приток подкреплений и снабжения из портов южного побережья[583].

Роберт де Худето начал решительные действия 26 июля 1340 года. Его эскадра застала врасплох английский конвой в Ла-Манше и захватила тридцать торговых судов, груженных шерстью. Их экипажи были перебиты. Затем, повернув на запад, он направился к Соленту и высадил своих людей на острове Уайт около 1 августа 1340 года. В конце концов, местные ополченцы загнали десант обратно на корабли, но не раньше, чем он причинил большой ущерб острову и нанес тяжелые потери его защитникам, включая командующего сэра Теобальда Рассела, который был убит. Следующей целью Худето был остров Портленд, который был разгромлен на следующий день. Тинмут также был неожиданно атакован и сожжен. Далее Худето попытался сделать то же самое в Плимуте, в одном дне пути на запад, но к этому времени он потерял преимущество внезапности. Французы сожгли предместье и взяли несколько пленных, но не смогли прорваться в город. К 5 августа 1340 года эскадра Худето вернулась на свои базы, чтобы провести ревизию и разработать планы для еще одной вылазки в Солент[584].

Англичане были шокированы. Флот западного Адмиралтейства пришлось вызывать на помощь и прибегнуть к новым реквизициям судов. Корабли Лондона, Ярмута и Пяти портов были спешно собраны в Даунсе. Роберт Морли был отправлен с другими кораблями северного Адмиралтейства к Нормандским островам, чтобы помешать французам освободить от осады замок Корнет по морю. Вдоль всего южного побережья было мобилизовано ополчение береговой охраны, а для всех отходящих судов была вновь введена система конвоев. Этих энергичных, но запоздалых мер оказалось достаточно, чтобы парировать угрозу со стороны небольшой эскадры де Худето. Его второй поход, начавшийся 29 августа, был неудачным. К тому времени, когда он покинул Сену, английский флот собрался с силами и стоял у Уинчелси. В сентябре флот Морли смог перейти в наступление, крейсируя у устья Сены и Нормандских островов и совершив разрушительный набег на Брест (нейтральный порт), где множество груженых торговых судов укрывались от враждующих флотов. В числе трофеев были шесть торговых галер из Генуи с грузом на сумму более 10.000 фунтов стерлингов[585].