* * *

После битвы при Обероше граф Дерби изменил направление своей кампании. Вместо того, чтобы форсировать осаду Периге, он оставил группу гарнизонов вблизи него, чтобы наблюдать за городом, а затем двинулся на юг к долине Гаронны, чтобы начать отвоевание территорий на восточной границе герцогства в более благоприятных условиях, чем когда-либо были у английской армии. Бастида Пеллегрю сдалась на условиях; Монсегюр, другая бастида, оказала сопротивление, была взята штурмом и разграблена. В начале ноября 1345 года граф прибыл в окрестности Ла-Реоля[795].

Оборона Ла-Реоля была очень мощной, и в крепости находился большой французский гарнизон, но, как однажды заметил Генри Ланкастер, ни одна крепость не была достаточно сильна, чтобы противостоять врагу внутри. У жителей Ла-Реоля не было сил на осаду и естественной преданности королю Франции. До своего захвата французами во время Войны Сен-Сардо город занимал более видное место в английском герцогстве, чем во французской провинции. Кроме того, он имел привилегированный доступ к морю для экспорта своих вин и большую степень муниципальной автономии, чем тот, с которым мог бы мириться любой французский сенешаль. Ведущие горожане обсудили между собой, что им делать, и согласились передать город графу Дерби. 8 ноября 1345 года на одной из стен города была устроена провокация. Дозорные вызвали помощь из гарнизона, а другие заговорщики открыли ворота на противоположной стороне города и впустили англичан. Гарнизону повезло, что он не оказался в ловушке на городской стене. Французы вовремя заметили происходящее и успели добраться до цитадели, захватив походу на улице стадо свиней, которых можно было употребить в пищу во время осады.

Цитадель стояла на западной окраине города на мысе, возвышающемся над рекой. Это была большая квадратная крепость с широкими угловыми башнями, построенная инженерами Эдуарда I. Англичане безрезультатно обстреливали ее из камнеметов и устраивали штурмы стен, которые были отбиты. Но цитадель была уязвима для подрыва изнутри города. После трех недель подкопов (граф сам работал в туннелях) командир гарнизона заключил сделку с осаждающими. Он сопротивлялся достаточно долго, чтобы спасти свою честь перед французским двором. Поэтому он согласился соблюдать перемирие в течение пяти недель и сдаться, если к концу этого срока не появится армия спасения. Подобные условные капитуляции были довольно распространены, и при условии, что гарнизон признавал реальность, а не вступал в сговор с врагом, военный обычай санкционировал их. Командир гарнизона послал уведомление о заключенном договоре герцогу Нормандскому и призвал его освободить город. Но герцог был далеко, в своих зимних покоях на реке Эндр. Он ничего не предпринял. Герцог Бурбонский, который находился ближе, объявил сбор войск в Лангедоке и приграничных провинциях, как только англичане осадили в Ла-Реоль. Но реакция на его призыв была слабой. Он выжал лимон досуха, чтобы пополнить армию, которую Иоанн Нормандский только что распустил. Эти люди все еще двигались через южную Францию к своим домам. В декабре граф Арманьяк пытался набрать людей для герцога Бурбонского в своих владениях в Руэрге, но если из этого что-то и вышло, то слишком мало или слишком поздно. В начале января 1346 года гарнизон Ла-Реоля свободно ушел, и англичане овладели цитаделью. Горожане были щедро вознаграждены за свои страдания[796].