Мы слышали, что доходы от церковных десятин находятся на хранении у определенных лиц в Сарла [этот человек сообщил об этом своим офицерам]. Потребности короля очевидны. Он должен иметь все, что может получить, если хочет одержать победу над врагом. В Сарла много денег. Пойдите, найдите их и принесите мне, где бы я ни находился, под страхом штрафа в двадцать серебряных марок. Если кто-то будет сопротивляться, конфискуйте все его имущество[803].

Мы слышали, что доходы от церковных десятин находятся на хранении у определенных лиц в Сарла [этот человек сообщил об этом своим офицерам]. Потребности короля очевидны. Он должен иметь все, что может получить, если хочет одержать победу над врагом. В Сарла много денег. Пойдите, найдите их и принесите мне, где бы я ни находился, под страхом штрафа в двадцать серебряных марок. Если кто-то будет сопротивляться, конфискуйте все его имущество[803].

Такой подход, уже вызвавший волнения в других частях Перигора, оказался непродуктивным. Здравомыслящие люди понимали, что властные методы сбора податей были политически неразумны в то время, когда граф Ланкастер казался непобедимым и предлагал привлекательные условия перебежчикам.

В конце года французское правительство, удрученное продолжающимся потоком плохих новостей с юга, решилось на радикальную реформу налоговой системы — достаточно трудное предприятие в любое время, а тем более в период серьезного политического недовольства и надвигающегося военного кризиса. Генеральные Штаты были созваны в два больших собрания: представители севера и центра в Париже и представители Лангедока в Тулузе. Настроения собравшихся представителей подтвердили опасения короля, они были очень неблагоприятными для введения новых налогов. Король обратился к собраниям заявив, что он слышал, что его подданные считают себя сильно угнетенными бременем налогов, которые они должны были нести, а также суровыми методами бесчисленных прево, сержантов, комиссаров и налоговых сборщиков, которых он на них натравил, "о чем мы искренне сожалеем и скорбим сердцем".

Парижские Генеральные Штаты открылась первыми, в большом зале монахов-августинцев на левом берегу Сены. Заседание продолжалось около недели, и хотя никаких отчетов о нем не сохранилось, достаточно ясно, что произошло. Правительству было известно о широко распространенном страхе, что налог с продаж и налог габель, оба из которых начинались как временные меры, становятся постоянными налогами. Генеральным Штатам предложили отменить оба налога и заменить их единым налогом, напрямую связанным с военными нуждами короны. Каждое сообщество должно было покрывать расходы на содержание определенного числа войск в течение шести месяцев в году на протяжении всей войны. Формула, которую имело в виду правительство, была следующей: содержание одного бойца на каждые 200 очагов (домашних хозяйств), или на 300 очагов в самых бедных общинах. Кроме того, министры Филиппа VI обещали провести ряд административных реформ. Они предложили отменить взимание налогов, сдержать наиболее известные эксцессы своих финансовых чиновников и ограничить реквизицию повозок и продуктов питания, прерогативу, которая была не более популярна во Франции, чем в Англии. Это были разумные и привлекательные предложения, которые, судя по всему, были одобрены тремя сословиями. Проблема заключалась в том, что до открытия Генеральных Штатов не было проведено их предварительного обсуждения. Похоже, что эти меры были разработаны либо в ходе обсуждения на собрании, либо непосредственно перед ним. Поэтому представителям необходимо было вернуться домой и проконсультироваться со своими избирателями. Окончательный ответ не мог быть дан до тех пор, пока весной и в начале лета 1346 года не был проведен еще один раунд собраний по провинциям. После этого неизбежно должны были возникнуть дополнительные задержки, пока будут готовиться оценки и организовываться сборы. Просто не было времени, чтобы сделать все это по всей северной и центральной Франции. Тем временем было понятно, что габель и налоги с продаж будут продолжаться, какими бы недостаточными ни были доходы от них или сложным их сбор[804].