Гущин еще не был уверен, что реагент неделю лежит на складе, но возможность такого варианта его веселила. Веселила до бешенства. Получалось, что если бы Ухов не поленился сходить в соседний кабинет и поинтересоваться – котел бы к сегодняшнему дню стоял чистым, а он, Гущин, сидел бы в своем управлении в ожидании отпускных.

Порешили теперь же ехать на склад и проверить. Лемыцкий потрусил искать шофера. Гущин остался вдвоем с рабочим, обрадованный вестью, он не знал, куда девать энергию. А к человеку, который принес эту весть, проникся доверием и любовью, только имени его вспомнить не мог.

– Вы бы хоть сказали, как вас зовут, а то теперь целую неделю работать вместе, неудобно как-то, – заговорил он, немного заискивая.

– Афонин Федор Иванович, почти Шаляпин, только росточком пониже да голоском пожиже.

– Это у вас пятеро детей? – спросил он, надеясь сделать Афонину приятное.

– Шесть.

– Еще один родился?

– Давненько уже, просто напутали вы немного.

– Извините, пожалуйста, конечно, напутал. – Гущин приобнял его за плечи. – Пока нет дежурки, пойдем к схеме, я покажу, что нужно переделать. Вы же, кажется, бугром у них. – Он специально сказал «бугром», а не «бригадиром», подыскивая нужный тон.

– У кого это «у них»?

– Я имел в виду – здесь, но дело не в словах. Сейчас мы посмотрим, и я объясню, что дальше делать.

Гущин начал было растолковывать, почему нельзя зажимать сечение сбросной трубы даже в одном месте, потому как проход моющего раствора будет определяться именно этим узким местом, как бы дальше труба ни расширялась. Он старался говорить как можно проще, но, случайно взглянув на Афонина, увидел, что «бугор» ухмыляется.

– Да чего я вам объясняю. Вы сами больше меня знаете.

– Может, и не больше, только здесь-то чего мудрить?

– Ну тогда сегодня же и приступим, наверно. Сейчас только на склад съездим.

Лемыцкий с ними не поехал. Бочки были там, где их неделю назад сбросили с грузовика, рядышком три штуки, две на боку и одна стоймя.

Гущин пробовал дозвониться до энергетика со склада. Телефон был занят.

– Заскочи в управление, – попросил он Николая.

– Не могу, смену нужно везти.

– Тогда останови на перекрестке, я пешком дойду.