«Черные и белые»: подготовка к съемкам и их отмена
Весной 1932 года «Объединенный комитет по производству советского фильма о негритянской жизни» распространял рекламные буклеты, где описывал планы «московской киностудии „Межрабпомфильм“» снять «первую правдивую картину из негритянской жизни». Ожидалось, что фильм «проследит развитие негритянского народа в этой стране, покажет его труд и досуг, прогресс и тяжкий быт – без сентиментальности и без шутовства», с участием «актеров – профессионалов и любителей» из США, а также «негритянских писателей из Америки», чтобы «гарантировать правдивое изображение жизни американских негров. Имелось множество причин полагать, что такого рода фильм будет снят не в Голливуде, а в Москве. Среди этих причин была и советская политика по отношению к афроамериканцам и к национальным меньшинствам, а также известный факт, что «голливудские режиссеры продолжают снимать сентиментальные и примитивные кинокартины и, в частности, придерживаются стереотипов в изображении негров». Афроамериканцам, которые пожелали бы поучаствовать в съемках, предоставлялась не только возможность задешево съездить в Советский Союз. Им предстояло приобщиться к созданию передового и в техническом, и в художественном, и в социальном отношении фильма: как отмечали авторы рекламной брошюры, Советский Союз «удостоен мирового признания за технические и художественные достижения в кинопроизводстве» (члены съемочной команды должны были самостоятельно оплатить дорогу до Москвы, а значит, в группу могли войти только грамотные специалисты, а не те простые работяги, которых, собственно, собирались показывать в своем фильме кинематографисты).
Студия «Межрабпомфильм» зародилась в Москве, но ее управление находилось в Берлине: началось все с того, что в 1921 году немецкий коммунист Вилли Мюнценберг создал для помощи голодающим ответвление организации «Международная рабочая помощь» (Межрабпом), а в итоге это объединение превратилось в одну из самых заметных киностудий в Советском Союзе. Режиссером фильма был Карл Юнгхаус – немец, ни разу не бывавший в США, плохо говоривший по-русски и по-английски и почти ничего не знавший об афроамериканцах (на него выбор пал отчасти потому, что незадолго до того он снимал фильм об африканцах). В основу «Черных и белых» решили положить сценарий, который написал Георгий Гребнер, известный по исторически-документальным фильмам, при участии Ловетта Форт-Уайтмана. В фильме предполагалось использовать новейшие достижения звукотехники и операторской техники. Планы предстоящих съемок довольно широко освещались в прессе как в США, так и в Советском Союзе.