В актовом зале дома культуры поселка Старая Купавна стояла напряженная атмосфера. На скамейках сидели, тихо переговариваясь и с усмешками поглядывая на президиум, вчерашние партизаны — те самые, что участвовали в ночной атаке на «Тигры» совместно с батальоном Крутова. А президиум — длинный стол на сцене — занимали соратники Сомова. Позади стола висел потрет Сталина, а возле окон высились аккуратные книжные стопки — это был «Краткий курс истории ВКП(б)». Один из сидящих возле окна пролистывал книжечку, периодически усмехаясь и всем видом демонстрируя удивление.

Сидевшие в президиуме, бросая взгляды в зал, посовещались друг с другом, и, видимо, пришли к какому-то решению.

— Товарищи, — председатель, сидевший в центре стола, поднялся и громко объявил: — решение о перерегистрации всех членов партии принято вышестоящей организацией и должно быть выполнено. Во-первых, каждый претендент должен подать заявление о вступлении в партию по установленному образцу. Во-вторых, каждый из подавших заявление должен сдать минимум по истории ВКП(б)…

— Вот по этой книжке?.. — прервал оратора тот, что сидел возле окна и листал «Краткий курс».

— Да, именно так. Товарищ Сталин…

— Да тут же ерунда какая-то, — прервавший оратора поднялся, — вот, сами посудите, — и он с выражением зачитал: — «Но троцкисты не прекратили своей подрывной работы. Осенью 1924 года Троцкий напечатал статью "Уроки Октября", в которой делал попытку подменить ленинизм троцкизмом. Эта статья являлась сплошной клеветой на нашу партию, на ее вождя — Ленина.» Что это за чушь! Да мы историю революции учили по этой статье!

— Егор, угомонись, — спокойно сказал Валерий Смирнов, командир партизанского отряда. Именно его бойцы и составляли большинство сидевших в зале. — Я думаю, товарищи из центра во всем разберутся и сделают верные выводы…

— Разбираться тут нечего! — председатель, наконец, обрел дар речи после того, как услышал немыслимую клевету на товарища Сталина и его книгу, — это… это недопустимо! Вы все пойдете под суд…

В этот момент дверь в актовый зал распахнулась, и на пороге появились Сомов и Крутов. Председатель, не закончив фразу, уставился на них, пылая праведным гневом.

Крутов с одного взгляда оценил ситуацию, и, не мешкая, поднялся на сцену. Сомов замешкался на входе.

— Спасибо вам большое, садитесь, пожалуйста, — предложил он председателю. Тот, еще не вполне опомнившись от совершенного на его глазах немыслимого святотатства, послушался. Крутов, оглядев присутствующих, взял у севшего на место председателя молоток и стукнул им по столу.