И, наконец, вершиной мер Троцкого против бюрократизации и «заболачивания» партии стал запрет на занятие одной и той же должности больше одного срока для наиболее значительных должностей — секретарей парткомов союзных республик, областных и районных центров, крупных заводов и предприятий. Эти меры сделали политику более публичной и открытой, выдвинулись множество молодых лидеров, способных решать новые задачи. Впрочем, идеальных решений не бывает, и порою смена опытного руководителя по истечении назначенного срока наносила ущерб делу, но ЦК, в котором победили сторонники Троцкого, категорически возражали против исключений из правил.

Потрясающе, подумал хозяин Лубянки, не удивительно, что они откатились до Урала под натиском немцев. Только единоначалие может спасти страну, а не эта игра в демократию. И все же… все же хозяин Лубянки чувствовал, что некое здравое зерно в этом есть. Кто сейчас сидит у нас в ЦК? Те, кто умеет хорошо держать нос по ветру. Эти люди совсем не того масштаба, что были раньше, совсем не того…И что будет, когда Коба состарится и больше не сможет управлять страной? Кто подхватит бразды правления из слабеющих рук вождя, есть ли такой человек? Маленков, Хрущев, Молотов… нет, это все не то, не того масштаба личности. Коба выкосил вокруг себя всех, кто мог претендовать на его место.

Хозяин Лубянки одернул себя: хватит витать в облаках! Надо продумать, как вести себя на завтрашнем заседании. Коба, как всегда, сначала даст выступить другим, а потом выскажется сам, подведя итог. И, конечно, найдутся те, кто потребует повторить сделанное в сороковом году в Мексике. Если сделали один раз, то почему нельзя повторить, спросят они? Да хотя бы потому, что операция по устранению «старика» готовилась не один месяц, и успешной попытке предшествовали две неудачные. Можем ли мы теперь ждать результата несколько месяцев? Очевидно, нет. Кроме того, в нашем мире Троцкий к моменту гибели не занимал никаких постов и был всего лишь неофициальным — пусть и всемирно известным — лидером международного коммунистического движения. Там же, по ту сторону коридора, Троцкий — одно из первых лиц Советского государства. Как отреагируют лидеры других стран на покушение?

Зазвонил телефон. Берия поднял трубку.

— Лаврентий Павлович, вы вызывали товарища Судоплатова. Он здесь.

— Пусть заходит.

Павел Судоплатов был, как всегда, подтянут и собран. Возглавляя четвертое управление НКВД, он отвечал среди прочего и за диверсионную деятельность, как за рубежом, так и на территории СССР — последнее, когда надо было тихо устранить врага государства. Судоплатов был одним из немногих в органах, кому Берия полностью доверял.