Крутов промолчал — он хорошо помнил московские процессы, и ему до сих пор было странно, что Троцкий остался руководителем Восточного Союза. Он не сомневался, что этому есть объяснение, просто в суматохе боевых действий политинформации не находилось времени…

— Да, интересно получилось, — Володя наклонился ближе к Крутову, чтобы тот лучше его слышал, — надо же, значит, у вас Троцкий — предатель революции, злейший ее враг. Как же так получилось?

Крутов оставил вопрос без ответа.

— Знаешь, что странно, — продолжил Володя, бросив на майора быстрый взгляд, — у вас почему-то никто не хочет об этом говорить. Кого ни спросишь, уходит от ответа, переводит разговор на другое. Почему? — спросил он с неподдельным интересом, — это что, запретная тема для вас?

— Да что тут обсуждать? — вырвалось у Крутова, — у нас так, у вас по-другому. Это все прошлые дела, зачем ворошить?

Сказав это, он тут же почувствовал досаду — опять «у нас» и «у вас»… Но вот зачем поднимать это? Ведь как-то все утряслось, воронки больше не ездят по ночам, и слава богу. А то, что случилось в тридцать седьмом — ну, может быть, так и надо было. В любом случае, это не моего ума дело…

— Ты ведь не подвергаешь сомнения решения партии? — спросил Крутов. Ему показалось, что он наконец, нащупал твердую почву под ногами.

— Нет, конечно, — тут же согласился Володя, и оглянулся — плакаты с Троцким и Сталиным остались далеко позади. — Еще пять минут, и поворот на Мещанскую, — проговорил он и тут же добавил: — но любому решению партии предшествует дискуссия, разве нет? У нас, по крайней мере, так.

А у нас на собраниях зачитывают передовицы «Правды», подумал майор, и всех это устраивает. Что, разве без собраний мало дел? Он собирался уже сказать это, но Володя его опередил:

— Я читал ваши газеты за тридцать седьмой год. Вы правда верите во всю эту чушь в право-троцкисткий блок, и что Троцкий хотел реставрации капитализма?

Крутов вскипел.

— Вот что, Володя, ваши газеты я тоже читал. Вы правда верили в мировую революцию? В то, что немецкий пролетариат восстанет, как только фюрер нападет на Советский Союз? Может, поэтому вы откатились до Урала, как думаешь? Может, вы слишком много дискутировали вместо того, чтобы решать и делать?

Володя, не ожидавший такого отпора, с удивлением смотрел на него.

— Вперед посмотри, — напомнил Крутов, — поворот не проехали?

— О, черт, — воскликнул тот, глянув вперед, — проехали!

Майор дал команду «стоп, колонна». Танки один за другим замерли. Крутов видел только середину колонны — там, где ее освещал одинокий фонарь. В ее свете ИС-3 с его щучьим носом, приземистой башней и огромной пушкой казался хищным чудовищем, неизвестно как оказавшимся на улицах города.